Verme (Parahumanos #1) Novel — Capítulo 228: CAPÍTULO 228 - Chapter 228: Imago 21.7

Eu abri a porta lentamente, depois pausei para permitir que meus olhos se ajustassem.

Todos as janelas estavam com as persianas fechadas e cortinas puxadas. O cômodo estava empoeirado, e raios de luz quase invisíveis capturavam pequenas partículas em suspensão, fazendo-as brilhar.

Comecei a perceber melhor o ambiente ao meu redor, distinguindo formas cinza-escuro da escuridão opressiva. Uma mesa ficava no centro do cômodo, em formato de ‘c’, com uma cadeira confortável de computador ao centro. Quatro monitores estavam distribuídos uniformemente na mesa. Além deles, três televisores de tela larga estavam presos em tripés. As paredes e os espaços abertos além das TVs eram cheios de quadros de avisos e quadros brancos.

Olhei para o meu celular. A última mensagem que recebi ainda estava exibida na tela principal:

a t’próxima do teclado à entrada. não se perca e não ligue o monitor. digite WQtksDH2.

Segui as instruções, caminhando até a mesa com cuidado, inclinando o corpo de modo a não tocar nas informações nas paredes ou nos quadros brancos, e também para não esbarrar em nada com o tecido solto das minhas calças de corrida ou da mochila. Não queria arriscar usar meus insetos para detectar obstáculos, então tive que confiar apenas na minha visão, na quase-total escuridão.

Encontrei o teclado, localizei as pequenas saliências nas teclas ‘f’ e ‘j’ para centralizar a mão, e digitei cuidadosamente a senha.

Foi emitido uma sequência de ‘beeps’ quase inaudíveis por todo o cômodo. O que eu acabei de desativar? Minas terrestres?

Realmente queria saber?

Livre de qualquer proteção que tivesse sido instalada, acendi o monitor. O brilho fraco iluminou metade do cômodo, destacando o traje da Tattletale em um canto, e a pesada porta de metal que levava ao quarto dela.

Encontrei um interruptor dimmer na parede e aumentei a iluminação só o suficiente para enxergar. Os detalhes nos quadros de avisos ficaram nítidos. Eles estavam codificados por cores de acordo com o assunto, mas havia fios conectando os elementos, pedaços de lã pregados ou presos com ímãs em certos pontos.

Me aproximei dos quadros mais próximos. Os mais à esquerda tinham o título ‘Caldeirão’, cada um com subtítulos, e eram feitos de papel cartão verde ou palavras escritas em marcador verde. O quadro mais próximo de mim tinha fotos de várias capas, organizadas em quarenta linhas por vinte e cinco colunas, com o selo ‘Caldeirão, não confirmado’. Pequenas imagens de máscaras, de uma polegada por uma e meia de largura, com os nomes escritos embaixo. Lá e aqui, retratos faltando, provavelmente onde a própria Tattletale tinha encontrado melhores lugares para colocá-los.

Quanta gente com capa. Era impressionante, e eu suspeitava que a lista estivesse incompleta. Será que ela pretendia expandi-la?

A metade superior tinha seções marcadas como ‘provável’ e ‘confirmado’. Muitas das capas marcadas como ‘provável’ tinham um código de letras e números ao lado do nome, com cinco dígitos: números de referência.

Havia apenas três capas confirmadas no quadro. Capas que tinham sido mais ou menos verificadas, por uma combinação de confirmação e pelo poder da Tattletale: Eidolon, Alexandria, Legend.

Linhas estavam desenhadas na cartolina atrás delas, apontando para um retângulo de papel do tamanho de um retrato na parte superior, como se indicasse uma hierarquia. Estava vazio, e o ‘nome’ no rodapé era apenas ‘Caldeirão?’.

Na parte de trás do mesmo quadro, havia as capas ‘detonantes confirmadas’ e ‘Caso 53’. Cada capa com gatilho tinha um evento marcado à caneta abaixo do nome, junto com a mesma série de letras e números: Jadeite: Dissonância pós- lavagem cerebral HSPuT. Gethsemane: Família perdida na guerra H2UXa. Skitter: Intimidação 9Zw3t.

O restante dos Membres Undersiders também estava naquela seção de quadro, mas os eventos gatilho tinham sido omitidos. Provavelmente, ela não queria que olhas distraídos descobrissem detalhes, enquanto minhas informações, presumivelmente, eram públicas.

Caminhei pelo arranjo dela, a mão deslizando pelas fichas e fotos, como se pudesse captar as informações ao toque.

Fios de lã conectavam o quadro ‘Caldeirão’ ao quadro do PRT, que era uma lousa branca, com ímãs fixando fichas em áreas específicas. Um fio preto saía de Alexandria, no quadro do ‘Caldeirão’, até o recém-aposentado Diretor-chefe, no quadro do ‘PRT’. Preto para uma conexão direta? Um fio amarelo ia do quadro do Caldeirão até fichas relacionadas aos fundos do PRT.

A lousa branca exibia escritos rabiscados, anotações, possibilidades, alguns quase apagados. Grau de envolvimento com Caldeirão? Financiamento: o PRT está desviando fundos oficiais para pagar pelas capacidades?

Isso não trazia tranquilidade. Muitas perguntas, a ideia de que o PRT poderia ser muito maior do que eu imaginava.

Avancei para os quadros de outra cor. Os quadros vermelhos e as lousas com escrita vermelha: Brockton Bay. Ameaças potenciais: Os Dentes, Red Handed, Heartbreaker, Lost Garden, Adepts, The Orchard, Os Caídos.

Cada um tinha um código, parecido com os eventos gatilho, e uma combinação de letra e número depois.

Demorou só um minuto para eu descobrir a que se referiam. As coisas estavam organizadas além da aparência de caos. Uma pequena estante, na altura do joelho, guardava pastas com as mesmas combinações de letras e números que via no quadro. Peguei uma ao acaso.

Adepts. Usuários de magia autoproclamados. Uma página de informações, com nomes e poderes. Outra página com os dados do PRT: uma série de códigos e símbolos que eu não entendia muito bem, números dentro de círculos coloridos, quadrados e diamantes. Pelo que consegui perceber, eles tinham baixo nível de ameaça, crime moderado, nível de envolvimento moderado, atividade baixa. Liderados por Epoch, um viajante do tempo.

Divertido. Nem queria pensar nos dores de cabeça que esse poder causaria.

Passei as páginas do arquivo. Que tipo de pessoas eram atraídas por alguém assim? Aparentemente, muitos jovens, meninos e meninas da idade da Aisha, se reuniam ao redor do Barrow, que já tinha um bom número de seguidores. Um pouco assustador, quando eu imaginava aquele grupo de capas e a dinâmica que dele surgia.

Devolvi a pasta ao suporte, voltei aos quadros. Brockton Bay tinha mais alguns. Dinheiro. Planejamento. Prioridades de aquisição de propriedades. Vendas de imóveis. Uma lousa branca com a palavra ‘porta’ escrita em vermelho, cercada e sublinhada várias vezes, rodeada de pontos de interrogação.

Quem seria o dono do portal?

Um quadro branco com letras azuis, fichas de índice em azul claro. No topo, o título em letras pretas: Poderes: Fonte.

Olhei para as fichas fixadas no quadro com ímãs. Não havia respostas claras ali. Apenas perguntas e teorias. Era o fluxo de consciência da Tattletale, resumido.

todo? pedaços de um quebra-cabeça maior, mas não sei qual forma ele tem. lugar pessoa coisa ou algo menos concreto? o que são poderes? Espelho/extrapolação é uma hipótese? há ligação entre lá e cá?

por quê? distribuição de poderes sem direção, simples, caótica. erro? algo deu errado? isso é só uma parte de algo maior? esquema ou algo mais rudimentar?

por que eventos gatilho? por quê se preocupar? ligação com a fonte? ligado a algo primal ou a um esquema? simples ou complicado?

qual a diferença entre o caldeirão e um gatilho comum? houve vazamento na água do caldeirão? parasita? investigar epidemiologia. provavelmente não. conseguir a história de alguém sobre o processo de obter poderes do Caldeirão pode ajudar com pistas.

Quem tem respostas? se não são os pensadores, então os capas com conexão mais próxima ao passageiro? PRT? Caldeirão? S9? outros governos? quais canais posso usar para obter essas respostas? roubo, coerção, dinheiro, boato, troca? preciso estabelecer um valor antes de levar a ideia para a Skitter.

Franzi a testa e afastei-me.

A última tela, bem à direita, tinha um fundo de papel preto. No topo, escrito em fichas brancas com letras pretas em negrito: ‘Fim do Mundo’.

Aquela tela estava assustadoramente vazia. A imagem do Jack ficava no canto superior esquerdo, com pedaços de papel abaixo dele, acompanhando tudo o que ele tinha feito desde que deixou a cidade. Cada pedaço de papel tinha nomes de entidades conhecidas com as quais ele tinha interagido de alguma forma. Locais onde os Nove tinham atacado, uma cadeia de pequenas cidades avançando em zigue-zague para longe de Brockton Bay.

Capes recrutados no grupo, capes mortos.

Os outros três quartos daquela tela estavam quase vazios, exceto por uma ficha na parte superior direita:

limites da capacidade de Dinah: não consegue ver pontos de interação com capas imunes, precogs, pensadores de mudança de situação. visão limitada além dos pontos de interação. são ‘bloqueadores’

Hartford: sem bloqueadores conhecidos na área.

Enfield: sem bloqueadores conhecidos na área.

Chicopee: sem bloqueadores conhecidos na área.

Southbridge: sem bloqueadores conhecidos na área.

Boston, área de Charlestown: há bloqueadores, mas sem interação direta entre eles e o Nove. sem interação

Toybox: sem bloqueadores conhecidos.

Fazia muito sentido. Seguindo as pegadas de destruição do Jack desde o momento em que saiu da cidade, identificando em que ponto Dinah não podia ou não deveria ver, usando isso para reduzir possibilidades.

Mas a extensão do preto naquela tela era assustadora, considerando tudo que estava em jogo.

Fui até a mesa, coloquei a mochila no chão e sentei na cadeira de Tattletale. Liguei os monitores e televisores — eles acenderam com um clique. Procurei nas gavetas e encontrei um controle remoto, ligando cada uma das TVs.

Dois televisores dedicados às notícias, um ao negócios, todos no mudo, com legendas enquanto os repórteres falavam.

A senha que digitei aparentemente me logou como convidado nos computadores. Tirei os sapatos e apoiei os pés na mesa, igual ela fazia. Por um instante, me calcei rapidinho com seus sapatos.

Tudo estava disposto de modo que eu pudesse ver claramente: monitores, televisores, quadros de avisos. Olhando as notas, as cores, a desordem e o volume de perguntas, lembrei de um tipo de esquizofrenia paranoide, de ver conexões por toda parte. Exceto que ela estava certa.

Mesmo como convidado, podia ver vestígios dos programas que ela tinha instalado em suas contas principais: um índice de ações, uma tábua de notícias, previsão do tempo, hora, tópicos em alta, feeds de redes sociais, várias janelas de alerta para atualizações ou criações de páginas relacionadas a certos tópicos. Até o fundos de tela era um conjunto de quatro transmissões de câmeras que vigiam Brockton Bay.

Isso era só o que vinha pré-carregado na área de trabalho, sem abrir janelas.

Os monitores piscavam com novas informações a uma velocidade duas ou três vezes maior que as das TVs, e o conteúdo delas não era lento. Já os quadros de aviso eram estáticos. Era como se fosse uma representação física do que se passava na mente da Tattletale: uma enxurrada de informações, detalhes de outras fontes invadindo minha atenção enquanto eu tentava focar em uma só. E sempre estavam as perguntas ao fundo, as mesmas marcadas no quadro: coisas a serem lembradas enquanto ela assimilava outros detalhes, buscando constantemente as conexões entre as coisas. Será que ela simplesmente ficava ali, recebendo tudo, enquanto usava o telefone e o computador para administrar os negócios dos Undersiders?

Não é de se surpreender que ela estivesse sobrecarregada pelo poder.

Abri uma aba no navegador, entrei no Parahumans Online.

Duas novas abas: uma buscando Skitter, outra por Taylor Hebert.

‘Mais de 95.000 posts relacionados à Skitter.’

‘Mais de 5.200 posts relacionados a Taylor Hebert.’

Suspirei, fechei as abas e depois investiguei o quadro de Brockton Bay. Não era algo que eu quisesse ler.

Já tinha passado da metade da página dois do fórum de Brockton Bay quando a porta de metal pesada ecoou e se abriu. Tattletale — Lisa — saiu, vestindo uma camiseta larga e calças de pijama. Minha confusão momentânea sobre como classificá-la se devia ao fato de que seu cabelo estava solto, coisa que eu associava a ela, enquanto na cena civil ela usava roupas comuns, que combinavam com o nome ‘Lisa’.

“Su- meu Deus,” ela interrompeu, recuando com dor diante das luzes fracas e do brilho das telas e monitores, protegendo os olhos.

Corri para alcançar o dimmer, mas ela já tinha dado a ordem: “Sistema, apagar luz.”

As luzes se apagaram.

“Sistema, desligue as telas.”

As televisões e os monitores ficaram escuros.

“Desculpe,” eu disse, falando baixo. “Achava que você já tinha se recuperado mais.”

“Não,” ela respondeu. Ainda não abria os olhos e falava com um cuidado que sugeria que até o som da própria voz lhe machucava. Vi olheiras sob os olhos dela. Provavelmente, não dormia há algum tempo. “Mas não foi nada.”

“Você pode voltar para a cama,” eu sugeri.

“De jeito nenhum vou perder isso,” ela insistiu. “Minha cadeira.”

Saí da cadeira, virei-a para que ela pudesse usá-la, e ela foi até lá como uma idosa, sentando-se lentamente, reclinando-se, colocando os pés na mesa. Um braço apoiado sobre o rosto, escondendo os olhos no curvado do cotovelo.

“Esse arranjo... tudo isso é demais pra você,” eu disse. “Está tentando fazer muito ao mesmo tempo.”

“Irônico,” ela pronunciou, “vindo de você.”

Sentando-me na beirada da mesa, “Você se sobrecarrega. Deveria tentar focar em uma coisa de cada vez.”

“Não dá. Se eu foco em uma, as outras acabam ficando pra trás. São muitas coisas para cobrir.”

“Talvez você devesse deixar algumas de lado,” comentei. “Não é tão importante entender de onde vêm os poderes. Basta administrar a cidade, cuidar dos inimigos e talvez dedicar fins de semana para resolver esse negócio com o Jack?”

Ela resmungou.

“Desculpe,” eu disse. Era só mais um estímulo, provocando o uso involuntário do poder dela, piorando o problema. Fazer perguntas assim era cruel, com ela nesse estado.

“Não, tudo bem. É tudo relacionado. Eu descrevi meu poder como um grande jogo de Sudoku tridimensional, lembra? Os espaços vão sendo preenchidos.”

“Sim.”

“Isso… se eu ficar presa em algum lugar, talvez haja algo na periferia que me ajude a descobrir de outro ângulo. Se for encarar o problema, tenho que encarar o todo. Assim, mantenho os fatos claros. Percebo mais cedo quando uma informação errada aparece no lugar errado.”

“Você esqueceu de mencionar que o Accord compra poderes,” eu disse. “Aconteceu um pouco mais cedo, não vi na parte de trás do quadro verde.”

Ela colocou os pés no chão, como se fosse levantar para fazer o ajuste, mas pensou melhor e descansou os cotovelos na mesa, enterrando o rosto nas mãos.

“Eu faço isso,” eu falei.

“As fichas estão na prateleira ao lado da porta.”

Levantei-me, fui até a estante, procurei até encontrar as fichas verdes e a caneta de ponta de feltro preta. Escrevi: ‘Lembrete: Accord compra poderes do Caldeirão para fortalecer subordinados qualificados. Não sabe muito sobre o processo, mas ele sabe.’

Fixei na seção ‘Provável’.

Quando terminei, olhei para a Lisa, ainda com a cabeça nas mãos.

Deixei passar um ou dois minutos em silêncio, enquanto ela se recompor.

“Então,” ela finalmente falou.

“Então.”

“Desculpe por demorar tanto para mostrar,” ela disse.

“Não tem problema,” eu respondi. “Aproveitei a tranquilidade. Um momento de paz antes da tempestade.”

“Não está atrapalhando sua rotina? Que horas são? oito?”

Comecei a balançar a cabeça, depois percebi que ela não tinha olhado para mim. Difícil de ver na penumbra. “Você não está. E são quase sete e quarenta e cinco.”

“Não entendo muito bem esse seu plano. É um mau sinal, se não consigo captar a ideia.”

“Você não está exatamente em boa forma.”

“Ainda assim.”

“Ainda assim,” eu repeti, soltando um suspiro. Encostei na parede, colocando os polegares nos bolsos. “Talvez você esteja certa.”

Ela lentamente levantou a cabeça, fez uma careta, e voltou a se reclinar, movendo-se quase em câmera lenta. Senti uma pontada de compaixão.

“Quer que eu pegue alguma coisa para você?”

“Remédios não ajudam.”

“Alguma coisa além de remédios. Água, talvez.”

“Não. Nada faz diferença, exceto o tempo, ficar muito parado, muito escuro e muito silencioso. Vamos só…”

Ela interrompeu-se.

“Vamos só o quê?”

“Ia dizer que devíamos acabar logo com isso, mas… talvez não queiramos, né?”

“Não,” eu disse, minha voz quase um sussurro.

O silêncio persistiu.

Observei o cômodo, todas as perguntas sem resposta agora ilegíveis na escuridão, reduzidas a tons de cinza escuro e preto, e preto e cinza escuro.

Essas perguntas eram da Lisa. Meu foco estava na equipe, nas dinâmicas do grupo, e em como lidávamos com aqueles além do nosso círculo íntimo. Nossos inimigos, aliados que poderiam se tornar inimigos. Até o público em geral tinha que ser manejado, controlado, tratado como uma ameaça potencial.

Essas eram as preocupações que tinha agora.

“Se eu pudesse usar mais meu poder,” Lisa disse, “dar algum conselho, te ajudar a entrar com os olhos bem abertos.”

“Queria que fosse assim também. Mas não se cobre. Eu não te avisei com antecedência, e você já tinha sobrecarregado seu poder. O sentimento já é o suficiente.”

“Na verdade, não é. Foda-se. Não sou muito boa nisso. Estar insegura. Frustrada. Decepcionada por não conseguir oferecer nada...”

Ela se interrompeu.

Pensei na Lisa que conhecia, na personalidade dela, na postura geral. Um pouco imprudente, confiante, convencida. Destemida.

“E assustada?” ofereci.

“Assustada,” ela confirmou.

Nunca a tinha visto vulnerável de verdade. Já a havia visto ferida, reações a quando seu braço foi deslocado, depois de Jack cortar seu rosto. Eu tinha visto ela preocupada, até aterrorizada, quando o Endbringer vinha na direção, e quando ela se preocupava comigo.

Mas isso era Lisa, temporariamente desprovida de seus poderes. Uma mera mortal.

Não sabia bem como responder a isso.

“Sabe, a Rachel agradeceu ontem à noite,” eu disse.

“Sério?”

“Me fez pensar,” eu esclareci. “Não sei se já te agradeci. De alguma forma, devo muito a você.”

Lisa sorriu, mas não era uma expressão de alegria. Murmurou, “Sei lá se você deveria ser tão agradecido. O que eu fiz, te trouxe pra cá, tentei ajudar, se é que posso chamar de ajuda, considerando o lugar onde chegamos.”

“Os meios justificam o fim, talvez,” sugeri.

“Quem sabe.”

“De qualquer forma, agradeço,” eu disse.

“Então, de nada.”

Ela mudou de posição, e eu percebi um som quase imperceptível de dor.

“Acho que é minha deixa para ir,” eu avisei.

Ela franziu, “Droga. É só isso?”

Eu encolhi os ombros. “O que mais há pra dizer?”

“Deveria te dar um conselho. Uma dica. Mas tô sem forças.”

“Vai lá, tenta.”

Ela fez uma careta por alguns segundos, então falou: “Vai com tudo.”

“Vou mesmo,” eu respondi. Cheguei perto dela, me dobrei e abracei, enquanto ela ainda estava na cadeira. Um gesto só, como se pudesse expressar tudo que eu não conseguia dizer com palavras.

Grue tinha/estava preocupado que eu fosse fatalista. Mas esse não era exatamente o termo que se aplicava, aqui. Mas a ideia central era válida.

Desde a noite em que descobrimos a Dinah e seus poderes, e no mesmo dia que Leviathan chegou, tínhamos estabelecido uma regra. Quase que um pacto. Eu quase tinha virado as costas para o grupo, e a Tattletale tinha criado uma regra.

Sem despedidas.

Recolhi minha mochila, virei-me e saí sem palavras.

O sol e o calor estavam destruindo a névoa que se espalhara pela cidade após o mau tempo. O céu estava de um azul intenso, e ainda pairavam vestígios do nevoeiro da manhã. Não devia passar das nove.

Não usava traje de heroína, mas também não vestia roupas que normalmente não usaria. Uma camiseta branca simples, calças de corrida pretas e tênis apropriados. Para quem me visse, eu era Taylor Hebert, idêntica em aparência e estilo à garota que apareceu nas notícias.

Ninguém deu atenção a mim. Eu me movia com propósito, e isso bastava. Os olhos na multidão me ignoraram completamente.

Demorou algum tempo para me acostumar com a total ignorância das pessoas. Mesmo a Rachel, com sua aparência distinta, tinha conseguido se virar com breves aparições públicas. Era menos sobre ser vista, mais sobre rotas de fuga. Ser vista no caminho para visitar o Grue ou a Citrino já seria problemático. Mas ser vista no caminho de volta para minha área não. Quando os heróis respondessem, não provocaria alarde.

O mesmo princípio valia aqui. A única diferença era por quê os heróis não eram motivo de preocupação.

Uma tensão percorria meu corpo a cada passo. Meu estômago estava vazio – não tinha apetite naquela manhã.

Ao mesmo tempo, sentia uma calma quase zen. Minhas ideias estavam claras. Já tinha decidido um plano de ação. Era uma tranquilidade igual à que senti ao enfrentar Dragon e Defiant.

Me aproximei da sede do PRT. Muitas das criaturas que tinha infestado o prédio na última visita ainda estavam lá, e os ocupantes já haviam se adaptado. Ninguém se importava muito com os insetos que tocavam neles, a menos que fosse para abafá-los com uma mão ou afastar uma formiga do braço.

Senti Tagg no escritório dele, falando ao telefone.

As pessoas entravam pelas portas principais. Alguns eram funcionários, outros turistas, ansiosos para visitar a loja de presentes recém-inaugurada ou fazer perguntas sobre uma visita guiada. Era estranho. Tagg não previa outro ataque? Ou tinha decidido que meu ataque com os insetos era o limite máximo ao qual eu estava disposto a chegar? A extensão real da ameaça que eu representava quando ficava bravo?

Os agentes do PRT na entrada, homens e mulheres crescidos, com a missão de vigiar possíveis briguentos, mal me deram atenção enquanto eu entrava na multidão e passava bem na frente deles.

Por outro lado, eu tinha comentado algo com o Regent sobre isso. Atacar de um ângulo inesperado, fazer a última coisa que o inimigo espera. Isso era exatamente o que tinha acontecido. Impossível que eles esperassem que eu entrasse no prédio, na manhã ensolarada, sem que nada recente tivesse provocado minha reação.

Fui até o centro do saguão e parei para olhar ao redor.

Talvez fosse que eu estava parado, enquanto o resto da multidão se movimentava. Ou resistia ao fluxo. Mas alguém percebeu. Um policial do PRT na recepção. Eu o vi pelo canto do olho, enquanto ele alcançava a arma.

Expirei lentamente. Senti-me estranhamente calmo, enquanto meu poder gritava ao redor da minha consciência. Como se meus insetos estivessem me mandando atacar, retaliar. Rasgar carne de osso, ferroar e morder.

Afastei meus insetos, mandei que parassem. Fazia meses que minha força e eu não ficávamos tão em conflito. Meses que eu estive no banheiro do Winslow High, dizendo para mim mesmo que não queria lutar, que não queria reagir aos valentões.

Mas agora me perguntava se aquilo era meu subconsciente ou o passageiro?

“Vilão!” gritou o policial do PRT, treinando a arma contra mim.

A reação foi estranhamente tardia, pois cada uma das cinquenta ou sessenta pessoas no saguão virou-se para o policial, esperando alguma indicação de perigo ou de onde vinha a ameaça. Eles viram a direção em que ele olhava e o que apontava com a arma, e voltaram toda atenção para mim.

Foi só então que os civis e os funcionários desarmados gritaram, correram e procuraram cobertura. Foi só então que os agentes do PRT ao meu redor sacaram armas e apontaram para mim. Uma meia-dúzia de oficiais completos de armadura, com armas letais e não letais treinadas para mim.

“Fique no chão!” gritou um deles.

Dei um passo lentamente para trás, ajoelhei-me e coloquei as mãos na cabeça.

Ouvi passos vindo na direção. Vi Miss Militia e as Wardens saindo de uma sala atrás da recepção. Tentei lembrar o layout do prédio, de visitas anteriores. Era uma sala de reunião, se eu me lembrava bem.

Miss Militia, Clockblocker, Flechette, Vista e Crucible ficaram tontos, os olhos arregalados. A expressão de Miss Militia era de preocupação, com as sobrancelhas franzidas. Ela ficou em silêncio, comparada aos policiais do PRT ao meu redor, que gritavam comigo, fazendo perguntas que eu não podia responder. Pedi que baixasse a cabeça, fechei os olhos que nem mesmo seriam um refúgio para mim, tentando imitar a calma que a Tattletale buscava, achar uma paz interior ao afastar o caos externo.

Tinha dito meus últimos adeuses à minha equipe, na medida do possível.

Reorganizei meus planos, na medida do possível. Confiei no Grue para cuidar do Regent e da Aisha, mantê-los no caminho certo. Confiei na Tattletale para cuidar do Grue.

Enquanto conversava com minha mãe, decidira que precisaria cruzar uma linha se quisesse seguir as instruções da Dinah, se quisesse alcançar tudo que precisava e desejava. Para isso, tinha que ser frio. E isso era a coisa mais desumana que eu podia fazer. Abandonar meu povo. Deixar a Rachel. Deixar o Brian.

Pensei no papel, nas palavras da Dinah. ‘Corte os laços’. Espero que saiba o que está fazendo, Dinah. pois isso é o mais que posso separar deles.

Meus olhos encontraram os de Miss Militia.

“Eu me rendo.”