Verme (Parahumanos #1) Novel — Capítulo 230: CAPÍTULO 230 - Chapter 230: Arc 21: Imago - Interlude, Parian

Como os outros fizeram isso? Eles entraram em uma sala e as pessoas respeitavam eles.

Sabah caminhava por seu território, um unicórnio bípede preto logo atrás dela. Ela tinha músculos, mas os olhares que recebia eram duros, desafiadores.

Será que foi por ter herdado um território que Bitch tinha controlado, um dia? Um território onde as pessoas tinham medo de sair por medo de serem atacadas por cães? Ela tinha tentado deixar claro que não era uma líder desse tipo, tinha tentado se espelhar em Skitter, até, mas não funcionou. Presentes que ela trouxe eram rejeitados de cara, ou tomados às escondidas, como se as pessoas achassem que ela devia algo por estar à frente.

Ela tinha salvado as pessoas dos Dentes… salvado-as da extorsão, de ameaças.

Nem um agradecimento.

Ela não conseguia se livrar da suspeita de que, bem, ela não tinha estado aqui quando as desgraças atingiram Brockton Bay. Ela não tinha sido uma linha de defesa entre essas pessoas e os Nove do Matadouro, os Mercadores, os Escolhidos ou os Puros.

Ela tinha sido, na verdade, uma daquelas pessoas. Escapou de ser vítima, mas… tinha perdido tantas pessoas que importavam para ela.

Não era a primeira vez que fazia isso. Se direcionar para uma ideia, sentir que tinha finalmente encontrado aquilo que precisava fazer. Nunca era fácil. Sempre uma subida íngreme.

O ensino médio foi difícil porque ela imigrou de Basra com a família. Tinha uma compreensão incompleta do inglês, foi forçada a aprender o idioma à medida que aprendia as matérias. Seus pais estavam ocupados demais com seus próprios problemas e ajustes para ajudá-la, então ela fez tudo sozinha.

Sabah ainda se orgulhava de ter conseguido, ainda que ninguém mais tivesse reconhecido isso. Uma vitória privada, pessoal.

Ela entrou na universidade, e gravitou para os assuntos mais duros. Fez cursos de matemática, focando em engenharia após o primeiro ano, porque eram as matérias que ela achava mais fáceis na transição para uma escola de inglês. Estava confortável com isso, não feliz, mas também não infeliz, contudo, ainda assim, ela não tinha alguém em quem confiar. Seguiu firme, silenciosamente desconfortável com sua situação, relutante em sobrecarregar a família com seus problemas relativamente menores.

Sendo uma garota em um campo dominado por homens, ela chamou atenção de um estudante. Um menino. Era gentil, mas também tinha a impressão de que ser legal exigia reciprocidade, como se cada ação merecesse uma reação justa e adequada dela.

Ele sempre estava lá. Tinha as mesmas aulas que ela, porque faziam parte do mesmo programa, pouco mais de vinte e cinco no total, e a faculdade em Brockton Bay não era tão grande. Ele sempre queria conversar com ela, e suas rejeições mais discretas não tinham efeito algum.

Ela tentou um ‘não’ bem claro, e não funcionou. Ele foi embora por alguns dias, e depois voltou, fazendo outro convite casual, sugerindo que poderiam sair.

Ela tentou um não mais severo, carregado de toda a raiva e frustração que vinha sentindo, e foi rotulada de ‘vadia’. Os outros estudantes, amigos ou conhecidos do rapaz, acabaram ouvindo e virando contra ela. Seus estudos começaram a piorar, porque ela não tinha os grupos de estudo, ninguém disposto a trabalhar com ela em projetos e apresentações.

Então, após seis semanas assim, ela cedeu. Disse que tinha tido um dia ruim, e pediu desculpas pela atitude. Ela odiava a si mesma por fazer isso.

Somente serviu para colocá-la exatamente onde estava antes, aterrorizada de ir às aulas e lidar com ele. Sempre com aquela sensação vaga de que ele iria escalar, que começaria a enviar e-mails ou ligar para ela.

E por causa da forma como fez isso, ela quebrou uma ponte. Não podia disfarçar a relação com uma frase do tipo: ‘não gosto de meninos’. Ele teria interpretado como mais uma manipulação, e ela não conseguiria se virar se fosse cortada novamente.

O ataque cardíaco terminal do pai dela foi outro peso na balança. Sozinha, não era nada, mas, em conjunto com tudo o mais… Sabah entrou no modo de explosão diante do que foi apenas uma noite na longa fila de noites passadas sozinha, remoendo frustração, medo e raiva em seu dormitório. Ela vislumbrou algo maior, algo que agora ela não consegue recordar, e foi assim que ganhou seus poderes.

Foi aquele impulso que ela precisava para desistir do menino e do curso de engenharia. Ela encontrou um novo objetivo: sucesso na moda. O mais longe possível da engenharia. Sua mãe tinha ficado desapontada, mas ela sentiu que talvez tivesse um rumo. Fazia amizades. Chegou até a mudar de uma residência de quarto individual para uma compartilhada, para socializar mais.

Não durou muito, essa motivação. Mesmo antes do Leviatã chegar e destruir a faculdade, ela já tinha dúvidas se aquilo era o que devia fazer.

Antes de os Nove do Matadouro matarem sua mãe, sua tia, seu primo e sua colega de quarto, ela já se sentia sem esperança, desesperada.

Ela aceitou a oferta de Skitter na esperança de que, dessa vez, seria diferente. Que, se fosse algo que ela precisasse fazer, e não apenas algo que queria, encontraria essa direção, esse foco.

Ela não conseguiu. Desde o começo até o fim, tudo parecia tão vazio quanto as tentativas anteriores.

Sabah caminhou até sua sede, seu atelier, e não pôde deixar de notar o jeito que as pessoas a olhavam, ou o modo como elas não mostravam o mesmo respeito que Skitter parecia aceitar e responder naturalmente.

Ela não tinha estado aqui quando foi importante. Agora elas estavam seguindo em frente, e ela estava à deriva mais uma vez.

Sempre uma subida íngreme.

Ela tinha acabado de chegar ao seu atelier quando seu telefone tocou. Uma mensagem.

Flechette:

Skitter apareceu no escritório do PRT e se entregou. Eles estão levando ela para a cela agora.

Ela precisou reler pra ter certeza de que não tinha entendido errado. Skitter… As implicações disso… O… O quê?

Antes que pudesse entender completamente, veio outra mensagem.

Flechette:

Você sabe de algo a respeito?

Os heróis pareciam tão confusos quanto Sabah quanto a isso.

Parian:

Nada.

Ela procurou Tattle, tentou ligar.

Sinal ocupado.

Em vez de uma ligação?

Parian: Tt, Skitter se entregou aos heróis

A resposta foi quase imediata:

Tt: Sei. encontro no local combinado na noite passada o mais rápido possível. Primeiro andar.

Sem respostas, sem informações, apenas uma ordem para se encontrarem.

A unicórnia não serviria, assim como estava. Tinha que ser desmontada, repaginada.

Seu poder lhe dava controle preciso sobre materiais leves. Isso não era problema. Fios se soltando, costuras se desfazendo.

Mas seu controle de coisas maiores era uma fera completamente diferente. Sua telecinese fallhava ao tentar mover algo mais pesado que meia libra ou mais, sua destreza e velocidade ao movimentar esses objetos ficavam muito mais lentas. Pior ainda, sua telecinese explodia, e não de uma maneira construtiva. Ficava cada vez mais instável ao tentar mover coisas maiores, até que simplesmente… expandia, dissipava-se por uma área na tentativa de estender o controle a várias miniaturas leves.

Ela começou a reconstruir o unicórnio em um quadrúpede.

Experimentou, após adquirir seus poderes. Descobriu que podia conter a telecinese e evitar que ela dissipasse. Não tinha sido construtivo até ela começar a trabalhar com materiais mais flexíveis. Materiais porosos funcionavam melhor, porque sua telecinese podia penetrar neles, através deles, e ela podia mover o tecido em vez do material dentro. As lacunas no tecido permitiam que ela alimentasse energia na ‘concha’ sem que chegasse a uma massa crítica e colapsasse. Tecido era o melhor. Costuras rasgadas ou rasgadas podiam ser consertadas, qualquer outro dano era facilmente reparável, em comparação aos problemas que materiais mais resistentes causavam. Era abundante, barato, eficiente. Tecido era seu material ideal.

E assim que a construção era formada, uma casca que aprisionava a energia telecinética até ela ficar pesada, ela poderia movê-la como um todo coletivo.

Como ela pediu, o unicórnio se curvou, permitindo que ela subisse em suas costas. Assim que ela ficou segura, presa ao animal de tecido por segurança, ele partiu.

Não havia instinto aqui. Era tudo forçado, meio que acidentado, com um poder que provavelmente não foi feito pra isso. Se os poderes sequer tinham uma intenção por trás.

Por isso, levou um tempo até encontrar o ritmo do unicórnio. Ela tinha que observar onde colocava os ‘cascos’, feitos de luvas de trabalho e pedaços de botas de borracha. Podia sentir com seu poder, onde ele estavam, mas não via pelos olhos dele, e qualquer coordenação que ele tivesse era limitada ao que ela podia dar de seu atual posicionamento.

Ela não era boa nisso. Navegando pelas ruas, onde os carros congestionavam, ou passando por zonas de construção, repletas de obstáculos e armadilhas. No papel de heroína, de uma heroína importante.

A Galeria Forsberg apareceu, e ela se desviou para um lado, desmontando o unicórnio.

O material se transformou em duas criações menores, para um perfil mais discreto, e para alguma força que movesse uma barricada para impedir que espectadores entrassem na área de construção ao redor da galeria.

Junto dela, Tattletale, Regent e Imp já estavam lá quando ela chegou, junto a dois dos soldados de Tattletale e um subordinado de Regent. Uma televisão tinha sido ligada, posicionada no centro da sala.

“…ainda não confirmado, mas fontes sugerem que o supervilão está dentro de uma cela de contenção, enquanto as autoridades se reúnem para discutir…”

Parian olhou para Tattletale, que estava sentada na escada, com a cabeça pendurada. Ela usava óculos escuros de proteção sobre a máscara. Grave, olhando para o chão, ou apenas descansando, com os olhos fechados.

“Algum detalhe?” perguntou.

“Não,” disse Regent. “Nada além do óbvio.”

Grue entrou, e era uma tempestade de trevas, ao ponto que seu corpo sequer era visível.

“Oi, irmão,” disse Imp. Houve uma pausa bem deliberada. “Como você está?”

“Deveria ter percebido. Deveria ter ligado os pontos,” ele rosnou, usando aquela voz que fazia o cabelo de Parian ficar em pé. Ele se virou para Tattletale, “Você sabia disso?”

“Poder está fora de ação,” ela disse. “Ainda tenho dor de cabeça. Fale baixo, por favor.”

Ele não respondeu, virou-se para a TV.

“Não posso deixar de notar que você não respondeu à pergunta,” Regent disse a Tattletale. “Você sabia?”

Grue voltou a olhar para ela.

“Tive uma ideia.”

“Então, tá.”

“Sim.”

“Por quê?” perguntou Grue. “Por que esconder isso? Por que ela está fazendo isso?”

“Guardei segredo porque ela me pediu, e ela está fazendo isso porque acha que vai consertar mais coisas do que quebrar,” disse Tattletale. Ela se moveu com cuidado, como se cada movimento fosse doloroso. Mesmo depois de parar, Parian via ela cerrar a mandíbula, como se estivesse resistindo a ondas de dor.

“A ser visto,” disse Grue. “Por que não discutiu isso com a gente?”

Quem respondeu foi Regent, “Ela achou que íamos convencê-la de que era uma péssima ideia.”

“Isso não é uma boa razão,” respondeu Grue.

Esse é o time, pensou Parian. Skitter sempre esteve no centro dele, um grupo forjado por desafios incontáveis, onde cada um confiava que o outro estivesse ali para apoiá-lo, arriscando a vida. E ela acabou de trair essa confiança.

“Tem duas questões principais que temos que resolver,” disse Tattletale. “Uma é o Accord. A outra é—

A Mordaça.

A garota entrou na sala, com dois cães grandes ao seu lado, e um filhote de lobo atrás deles, inalterados por seus poderes. O bulldog americano jovem, ainda não totalmente crescido, e um pitbull mais velho com cicatrizes de antigas brigas de cães. O filhote de lobo era relativamente pequeno. Adorável. Adorável e capaz de se transformar em uma máquina de matar do tamanho de um pônei.

Ela tinha uma presença imponente de uma forma completamente diferente de Grue. Grue era intimidante, mas justo. Racional. Bitch não era nenhuma dessas coisas. Seus cabelos loiros eram desgrenhados, crescidos aleatoriamente, penteados quase que com os dedos, se a aparência fosse alguma indicação. Os poucos vislumbres do rosto dela que ficavam visíveis entre os cabelos eram uma expressão cautelosa, desconfiada.

A garota carregava a jaqueta sobre um ombro, vestindo uma camiseta básica branca sem sutiã. Era musculosa, mas tinha que ser, para controlar os cães em crescimento, exercendo força suficiente para virar a cabeça ou mudar de direção deles. Outras partes do corpo dela mostravam sinais semelhantes de suas atividades diárias. Seus nós estavam ralados e feridos, e ela tinha um arranhão em uma bochecha, fechado com fita. A corrente que prendia ao colar do pitbull estava enroscada em um braço. Ela suava, provavelmente por causa do esforço da viagem, além das calças pesadas e botas que usava.

Detesto ser pequena, pensou Parian. Olhando para eles, poucas pessoas adivinhariam que havia uma diferença de quatro anos ou mais entre as idades. Ou pensariam o contrário.

Primitiva, imprevisível, perigosa. Bitch tinha uma presença imponente por esses motivos, e porque era emocional. Ela podia e iria partir para a violência física se fosse provocada. Mesmo que ela imaginasse que alguém a provocava. Se ela fosse realmente provocada, não moveria um músculo, o que era pior. Ela assobiaria e mandaria seus cães atacarem qualquer um que cruzasse seu caminho.

Parian sentiu seu coração acelerar ao ver Bitch se aproximar, a sensação de perigo aumentando no momento em que seus olhares se cruzaram por um breve instante, antes da garota seguir em frente.

Por mais hostil que fosse, Bentley era amigável, o jovem buldogue empurrando sua mão esperando um carinho, antes de correr para acompanhar sua dona.

Regent desligou a TV. Bitch ficou lá, olhando para cada uma de suas companheiras e companheiros em sequência.

“O quê?”

“Caramba,” murmurou Grue. “Tattletale. Você não contou pra ela?”

“Contar o quê?” perguntou Bitch, olhando ao redor. “Cadê a Skitter?”

Ninguém se manifestou.

“Ela está ferida?” Bitch perguntou. Nem parecia preocupada. Quando ninguém respondeu, ela estendeu a pergunta. “Ela está morta?”

“Foda-se,” disse Regent, “vou falar: Skitter está na sede do PRT.”

“Então? A gente tira ela de lá.”

“Ela foi lá de propósito,” disse Regent, quase de forma displicente. Frívola.

Parian não pôde deixar de notar como Bitch cerrava as mãos, uma segurando a corrente até as knuckles ficarem brancas.

“Regent,” disse Grue.

“O quê? Você não quer dar a notícia, não vai ter voz na forma como ela será apresentada,” retrucou Regent.

Bentley e o filhote de lobo colocaram os pés mais afastados, enquanto o pitbull olhava ao redor, de repente.

Lá. Os ombros de Bentley estavam um pouco mais inchados. Bitch estava usando seus poderes.

“Então?” ela perguntou.

“Então… é isso. É por isso que estamos aqui,” disse Regent. “Vamos falar sobre isso, planejar.”

“Ela voltará,” afirmou Bitch.

Será? Parian não pôde deixar de se perguntar.

“Não tenho tanta certeza,” disse Grue, concordando com os pensamentos de Parian.

“Ela faz planos,” disse Bitch. “Ela é assim, inteligente. Eu não sou. Não tento entender o que ela faz.”

“Ela me visitou,” disse Grue. “Percebi só quando recebi a ligação da Tattletale. Ela estava se despedindo. Não verbalmente, mas… verificando se eu tava bem, se eu conseguiria me virar… depois que ela se fosse.”

Bentley ainda estava crescendo. A carne dele se rasgou no ombro, e ele levantou uma das patas traseiras, chutando o ar como se tivesse uma coceira que queria alcançar, mas não podia.

O pitbull e o filhote de lobo também estavam crescendo. O pitbull parecia bastante mais desconfortável com o processo do que os outros animais, mais assustado. Bitch puxou a corrente distraidamente, para mantê-lo na linha.

“Ela nos visitou também,” disse Regent. “Imp e eu.”

“Eu também,” falou Tattletale do alto da escada, em silêncio.

Não eu, pensou Parian. A não ser que conte aquela reunião com Miss Militia e Lily.

Isso serviu para os mesmos propósitos, não foi? Resolver as coisas? Garantir que tudo estaria bem no futuro? Fazer com que os heróis ajudassem na minha área?

Parian sentiu uma pontada no estômago. Skitter não tinha ido embora por pouco tempo.

E essa sensação de agonia nem se compara ao que os outros estavam sentindo aqui.

Tattletale, quase incapacitada. Grue, com a escuridão ao seu redor como uma tempestade virtual. Regent e Imp, de costas, juntos. E Bitch. Parada, emitindo algo mais que tensão. Uma agressividade contida, quase uma força de contenção.

“Não significa nada,” disse Bitch.

“É revelador,” disse Grue. “Ela estava se despedindo.”

“Não significa nada,” disse Bitch, e sua voz ficou mais dura. “É um plano.”

Por que estou aqui, afinal? A ideia surgiu na cabeça de Parian, fora de lugar, fora de tempo, um non sequitur, mas de alguma forma profunda. Como se, neste ponto, no meio da discussão, ela tivesse percebido o quanto estava deslocada na dinâmica.

“Claro que é um plano,” disse Regent. “Pode não ser um bom plano—”

Bitch o interrompeu. “Ela vai lá, derrota eles, e depois volta.”

“Hum,” disse Imp. “Por que ela não nos contou?”

“Ela terá uma razão,” respondeu Bitch.

Lealdade, pensou Parian. Uma lealdade equivocada, cegando Bitch para a verdade, mas lealdade mesmo assim.

“Olha, não é tão importante,” disse Tattletale.

“É importante,” rosnou Bitch. “Vocês devem ser amigos dela, e estão falando dela como se ela tivesse ido embora.”

O pitbull pareceu entender o recado, e começou a rosnar de forma constante. Ainda crescia, seu corpo tenso contra a coleira de corrente que usava.

“Ela não foi embora, com certeza,” disse Tattletale. “Não sabemos exatamente como isso vai se desenrolar.”

Bitch não parecia satisfeita, mas o pitbull parou de rosnar. Ela havia acabado de deixar de usar seus poderes?

“O que sabemos?” perguntou Regent.

“Que ela quis nos manter no escuro,” respondeu Tattletale. “Que ela quis ir…”

“E planejava ficar fora por bastante tempo,” disse Grue. “Perguntou-me sobre liderança, se eu estava preparado pra assumir. Eu disse que não, mas ela fez do jeito dela mesmo assim.”

“Ela achava que isso era importante,” disse Tattletale. “Era o bastante para te deixar fora de seu alcance, do jeito que você não quer, do jeito que ela não queria por você.”

Nem eu faço parte disso, pensou Parian. Nem tenho certeza se sou oficialmente membro do grupo.

“Então eu sou o líder interino,” disse Grue. Houve uma nota de algo na voz dele, por trás do eco assombrado que seu poder carregava. Não mais grave que o desespero, maior que a tristeza. Talvez derrota?

“…A menos que haja alguma objeção,” disse.

Esperançoso?

Ninguém falou nada.

“Então, vamos fazer controle de danos,” disse Grue. “A área dela?”

“Podemos integrar às áreas adjacentes,” disse Tattletale. “Parian, Grue, eu. Talvez os outros assumam algumas áreas nossas também, para facilitar o trabalho. Ela fez outros arranjos, com os residentes dela. Posso contatá-los para discutirmos e colocar tudo em prática.”

“As pessoas dela não são prioridade,” disse Grue. “Se não vão protestar, vamos deixá-las de lado. Estou mais preocupado com qualquer coisa que possa pegar fogo nas próximas horas.”

“Literalmente,” disse Regent.

“…Possivelmente literalmente,” disse Grue. “Accord?”

“Ligaram para ele logo depois que Regent e Imp chegaram,” disse Tattletale. “Ele estará aqui às nove e meia, pontualmente. Teria mencionado antes, mas ficamos presos na conversa.”

Grue assentiu, olhando para a TV. Parian fez o mesmo. Um número piscou na tela abaixo: nove vinte e seis. “Isso não nos dá muito tempo para nos organizar.”

“Quanto mais tempo esperarmos, mais ele ficará irritado,” disse Tattletale. “E ele é um planejador. Se der tempo, vai arquitetar algum esquema para nos retaliar. Ficamos mais fortes contra ele se estiver em alerta.”

“Concordo,” disse Grue. Ele suspirou. “Meu Deus, não estou a altura disso. Maldita seja ela, vá pro inferno.”

Nada mais foi dito pelo grupo.

Quantos membros dessa turma estavam falando silenciosamente em concordância? Parian se moveu nervosa. Quantas pessoas aqui já tinham tirado uma vida? Todas? A maioria?

Parian não pôde deixar de se sentir fora de seu elemento. Aqueles termos nunca pareceram tão adequados, como se estivesse na água, no momento em que percebe que não consegue alcançar a segurança, a água ao seu redor…

Ela se sentia assim agora, aqui.

A Taylor tinha sido, uma vez, infiltrada, não tinha? Ela tinha se mergulhado nisso. Era impossível imaginar.

“Accord,” disse Tattletale.

De primeira, Parian pensou que ela estivesse voltando ao tema da conversa, mas Tattletale estava tirando os óculos, fazendo careta.

“Undersiders,” disse Accord.

“Você chegou mais cedo.”

“Fiquem tranquilos, estou no horário.”

“O relógio—”

“É devagar,” disse Accord. “Cheguei na hora que disse, e vou lhe pedir uma vez só para parar de sugerir o contrário.”

Se Bitch era alguém que você podia intimidar só com uma ameaça de socar a cara, e Grue era alguém que explicaria calma e cuidadosamente por que iria bater, Accord era outra coisa totalmente.

Imaginá-lo calmamente de pé, acima dela, enquanto ela ficava numa cova que ele havia escavado, uma betoneira enchendo lentamente o espaço ao redor dela. Ou, educadamente, comendo a perna de alguém que tinha sido cortada, com uma faca e garfo segurados na maneira correta.

Ele era do tipo assustador que aparece em filmes, só que de verdade.

E aquilo fez ela pensar nos Nove do Matadouro.

Ela detestava ele. Entendia tudo sobre por que os Undersiders estavam trabalhando com ele, sabia que eles estariam à mercê de outros como os Nove do Matadouro se não tivessem músculos como os dele ao lado, mas ela o odiava.

Ele tinha a altura dela, vestindo terno branco e gravata, sua máscara de madeira e prata se movendo para replicar as expressões debaixo dela.

Era acompanhado por seus Embaixadores. Cada um usava uma máscara acabada, terno para os homens, vestido para as mulheres: Citrine, amarela, com pedras preciosas; Othello, branco alabastro e preto jequitibá, com contrastes marcantes; Ligeia, numa tonalidade azul-esmeralda que contrastava com sua pele escura, com máscara de concha que passava pela testa, com cabelo ‘para cima’; Jacklight, com uma camisa roxa real e lenço de bolso, sua máscara uma face sorridente que combinaria com uma caixa de surpresas para crianças; e Lizardtail, maior que os demais, com uma camisa verde e lenço de bolso, uma máscara ornamentada que parecia mais uma nó celta do que uma criatura de lagarto. Talvez os segmentos ou espirais dela representassem um rabo cortado?

Ele tinha chegado com armas pesadas. Parian não se considerava muito à vontade em combate, mas tinha consciência disso.

“Eu… não aprecio surpresas,” disse Accord.

“Eu e você também, amigo,” respondeu Tattletale.

Não parecia uma conversa inteligente para abordar o supervilão perfeccionista. Accord era perigoso, então por que Tattletale o provocava?

Pareceu levar um momento para ele se recompor e organizar os pensamentos. “Seria educado ficar de pé quando um convidado chega.”

“Estou meio indisposta,” disse Tattletale. “Desculpe a má educação. Você soube do esquema pelo TV?”

“No rádio, enquanto dirigíamos,” disse Accord. “Você sabia dessas ações?”

“Claro,” disse Tattletale. “Você acha que somos loucos? Tudo está ótimo.”

“Ótimo,” disse Accord.

“De boas, tudo na paz.”

“Não fui informado de nenhum plano.”

“Não precisa,” respondeu Tattletale. “Somos aliados.”

“Vocês estão subordinados a nós,” disse ela. “Se tiver alguma bronca com isso, recomendo que envie uma reclamação formal e declare guerra oficialmente. Aviso de vinte e quatro horas, se puder. Sei que você gosta de regras e regulamentos.”

“Você está me tirando?”

“Sim. E você me permite zombar de você por algum motivo. Está fazendo muitas concessões na nossa barganha, e tem uma razão pra isso,” disse Tattletale. “Já que estou confortável explorando essa ideia.”

“Fiz concessões porque acreditava que Skitter seria a responsável pelo que acontecesse aqui. Investiguei ela, a conheci pessoalmente, e decidi que ela tinha as qualificações necessárias. Agora estou vendo que as coisas definitivamente não eram o que pareciam. Ela não está no comando, para começar, além do ataque insensato contra os Dentes que matou uma de minhas recrutas caras…”

“Você realmente não se importa com isso,” disse Tattletale. “Queria ver quem não aguentava o tranco. Codex não aguentou. Boa na administração, ótima cozinheira, habilidosa em lidar com pessoas, até conseguia lutear, claro, mas não tinha engenho para situações de combate. Não sabia trocar de marcha.”

Ele fechou os olhos, e as persianas de metal se moveram para fechar o rosto enquanto a máscara imitava o movimento. “Por favor, não me interrompa.”

“Acho que você não entendeu meu ponto. Eu não me curvo às suas regras, Accord. Se quer falar do seu subordinado morto, podemos conversar.”

“Ela foi baleada na garganta por trás.”

“Quer dizer que eu estou errado?” perguntou Tattletale. “Sobre ela estar mal equipada para a vida de cape?”

“Não. A análise está certa. Não vou discordar. Mas tenho outras preocupações. Essa história de como você matou o Butcher. A menina do fundo do Boat Graveyard… Cherish… foi uma decisão arriscada.”

“Não foi tão arriscada assim, sabendo tudo da situação. Eu tinha todas as anotações do Butcher Quatorze. Ela não consegue teleportar livremente, nem para a água aberta. Ainda não consegue, e mandei uma equipe usar um dispositivo de controle remoto para amarrar um cabo ao pod do Butcher Quinze. Eles a jogaram numa área mais funda do oceano, e o que ela matará provavelmente serão peixes. Se der sorte, talvez Leviathan vá naquela direção e se mate.”

“Ainda assim, foi arriscado. Não havia garantia de que o plano daria certo.”

“E assumimos esse risco. Bitch e Skitter, especificamente. Se não der certo, eram as vidas delas em jogo.”

“E agora temos a Skitter assumindo outro risco. Parece um padrão.”

“Ela assume o risco por nós,” disse Tattletale. “Mas isso não é da sua conta.”

“Para mim, é muito preocupante.”

“Mas não é sua preocupação,” disse Tattletale. A voz dela tinha uma nota de tensão, e as unhas estavam cravadas nas coxas cobertas de roupas dela. “Não somos sócios, Accord. Vamos esclarecer isso. Trabalhamos juntos? Sim. Temos uma divisão de tarefas? Sim. Mas esta é nossa cidade, e você está alugando um espaço.”

“Inquilinos têm direitos ao lidar com os seus proprietários,” disse Accord.

“Direitos, sim. Mas somos supervilões. Não se esqueça disso,” respondeu Tattletale. “É nosso direito ser idiota. E agora? Vou ser idiota. O contrato está de pé. Suas cláusulas também.”

“Há uma cláusula de fuga.”

“E você pode usá-la,” disse Tattletale. “Aceite a cláusula, vá embora, abandone os investimentos já feitos nesta cidade…”

“Ou ataque,” disse Accord, “e tome tudo que é seu.”

“Ou ataque,” disse Tattletale. Ela soava mais cansada do que zangada. “Você pode fazer isso. Ou aceitar minha proposta.”

“Qual é?”

“Skitter disponibilizou suas notas sobre como administrar o crime em Brockton Bay. Não acho que nenhum de nós possa implementar isso sem antes saber o resultado exato da expedição da Skitter…”

“Concordo,” disse Accord. A expressão dele claramente se alterou, o arco das sobrancelhas tendo uma leve elevação, visível na máscara.

“Mas eu gosto,” continuou Tattletale. “E se sua preocupação é a instabilidade na cidade, posso analisar seu trabalho, ver as soluções que propõe e considerar colocar em prática. Poderíamos ajudar a moldar a política além deste grupo.”

“Você concordaria com um contrato onde implementa uma quantidade determinada dos meus planos?”

“De jeito nenhum,” respondeu Tattletale.

Parian sentiu o coração acelerar. Ela podia ver Accord se eriçando, e os Embaixadores dele tensionados, como se aguardassem uma ordem para atacar a qualquer momento.

“Mas,” continuou Tattletale, “posso considerar esses planos. E talvez seja a melhor oferta que você já tenha recebido. Você sabe que suas ideias são boas. Sabe que há propostas que valem a pena ser colocadas em prática. Se eu aceitasse lê-las, destacar os pontos fortes para discussão no grupo, em toda nossa aliança, e espero que recrutemos mais do que só você… bem, talvez eles vejam a luz.”

Accord franziu a testa. “Você não promete nada concreto.”

“Não. Vou cumprir o tratado que combinamos. Isso é um bônus. Não precisa ser grande. Já é uma cortesia generosa assim.”

“Por favor, seja mais civilizado,” disse Accord. “Prefiro que não use palavrões.”

“E eu também preferiria que você não invadisse aqui e agisse como se estivesse pessoalmente ofendido pelo nosso jeito de fazer as coisas,” respondeu Tattletale. “Ofereci a você um acordo bem razoável. Está interessado ou não?”

“Tattletale,” disse Grue. “Chega. Acho que ele entendeu o recado.”

“Então, você manda, Grue?” perguntou Accord.

Houve uma pausa. “Sim. Mas eu estou de acordo com o que a Tattletale disse.”

“Terei que me contentar com isso, e darei minha resposta a você, como um líder de equipe para outro. Espero continuar trabalhando com os Undersiders, e espero muito que as coisas não piorem ainda mais, como estão na situação dos escritórios do PRT agora.”

“Haverá inimigos,” disse Grue.

“Sim. Mas nada mais que disturbios, né? Nada que vá parar no jornal nacional sobre seu grupo?”

Nacional, pensou Parian, chocada. Somos notícia nacional.

Ela não conseguiu deixar de pensar na sua família, nos amigos, nos vizinhos. Sua única família restante, sua amiga do programa de Moda. As pessoas que vieram pra seu território em busca de proteção, que ela acabou de falhar em oferecer.

Sentiu um reflecting ruim no estômago com o pensamento. Eles foram submetidos à cirurgia, e, segundo os últimos e-mails, estavam fazendo uma cirurgia para recuperar lentamente seus rostos antigos. Estavam assistindo às notícias agora, pensando nela?

“Estou na mesma linha da Tattletale,” disse Grue. “Esse é o nosso negócio, não o seu.”

“Entendo. Bem, posso só torcer.”

Accord estendeu a mão.

Parian sentiu seu pulso acelerar. Uma armadilha? Um ataque surpresa?

Grue pegou a mão e a apertou. Parian sentiu seu coração pulsar forte nos ouvidos enquanto observava Accord e os Embaixadores em busca de sinais de traição.

Nada. Accord abaixou a mão, depois a estendeu novamente, na direção de Tattletale.

Ela se levantou, cambaleou.

Armadilha, pensou Parian.

Exceto que era apenas o cansaço mental de Tattletale. A vilã, com a ajuda de sua equipe mercenária, dirigiu-se até a base das escadas. ela apoiou-se nele ao atravessar a sala em direção a Accord.

“Ferimentos?” ele perguntou. “Acho que uma concussão.”

“Enxaquecas. Usei demais meu poder.”

“Ah,” disse Accord. Ele estendeu a mão um pouco mais, e Tattletale a apertou. “Acho que posso entender isso.”

“Duvido.”

“Agradeço sua disposição de falar, mesmo assim, dado o seu estado,” disse ele. “Mas talvez fosse melhor se não nos víssemos mais. Prefiro não encerrar nossa aliança tendo que te matar. Não foi fácil de chegar perto de fazer isso, só nesta noite.”

“Acho que estamos na mesma página,” disse Tattletale. “Nem quero que me mate. Só saiba que, se tentar, conseguir ou não, tenho muitas perguntas sobre seu envolvimento com a Cauldron que poderiam começar a circular por canais específicos.”

“Ah, você está propondo a destruição mútua assegurada?”

“Tem outra alternativa para gerenciar isso a longo prazo?”

“Não. Acho que não,” respondeu Accord.

“Ótimo,” disse Tattletale. Ela tentou esboçar um sorriso fraco.

“Então, desejo a você um bom dia,” disse Accord. E conseguiu falar de modo que parecia um foda-se, como as pessoas da era vitoriana talvez falassem.

Depois disso, Accord virou as costas e saiu, marchando para fora com seu grupo de Embaixadores.

Quando ele desapareceu, Tattletale se deixou fraquejar. Sua ajudante teve que segurá-la para que ela não caísse no chão.

“Ok,” disse Grue. “O que foi aquilo?”

“Dou o melhor de mim,” respondeu Tattletale. “E fala mais baixo, por favor. Minha cabeça está latejando… parece que alguém está batendo martelos nos meus globos oculares.”

Num tom levemente mais silencioso, disse Grue: “Você o provocou.”

“Eu lidei com ele do jeito que pude. Trabalhando com informações antigas. Nem tenho meu poder, só o que consegui nas reuniões anteriores. Porcaria, nem li aquele folhetinho que a Skitter me deu.”

“Bom,” disse Regent. “Isso é fantástico. Skitter realmente deu um passo em falso aqui.”

A idiomática se refletiu na tensão de Bitch.

“Não sabemos o que ela fez,” disse Grue. “Ou o que ela está fazendo.”

Houve uma pausa.

Parian se sentiu perdida, completamente fora de seu elemento, desde que entrou ali. Esses caras eram um grupo, uma organização, tinham seu jeito de fazer as coisas, seu ritmo. Era tão difícil entrar naquela história, dizer alguma coisa.

Mas agora, talvez, ela sentisse que tinha um papel. Uma razão para estar ali.

“Eu… acho que entendo o que ela está fazendo,” disse Parian.

Todos os olhares se voltaram para ela. Até Bitch, com seu olhar intimidante e zangado.

“Em geral,” disse Parian. “Hum. Eu entendo o que ela…”

“Fala logo,” disse Imp.

“Ela é muito parecida comigo,” disse Parian. “Ela quer proteger as pessoas. Está disposta a fazer sacrifícios por quem ela gosta.”

“Já conversei isso com ela,” disse Grue.

“Terrivelmente prejudicial,” comentou Regent. “Pior que fumar, até.”

“Então, talvez essa seja uma forma de fazer isso,” disse Parian. “Uma maneira de proteger todos nós. Ela dá ao Diretor Tagg exatamente o que ele quer. Faz ele recuar. E é assim que ela faz. Usa ela mesma como moeda de troca.”

“Eu não me importo com o Tagg,” rosnou Bitch. “Prefiro ter a Skitter do que tê-lo desaparecido.”

“É mais do que isso!” Parian elevou a voz, acelerando antes que ela se perdesse na confusão, sem conseguir interromper e encontrar sua voz na sua dinâmica. Ela tinha objetividade, eles não tinham. A capacidade de ver o quadro geral. “Acho que ela decidiu um jeito de ajudar todos nós. Com mais coisas do que apenas o Tagg. E talvez… talvez ela ajude a si mesma também.”

“Ela mesma?” perguntou Regent.

“Eu só… sei como é estar numa única direção, sentir que precisa seguir em frente. Não é fácil decepcionar as pessoas que você gosta, mas às vezes é isso que faz: ou você faz o que elas querem e fica infeliz, ou tenta seguir o seu caminho,”

“Infeliz,” disse Grue.

“Ela já foi feliz com a gente, em algum momento, ou parecia realmente feliz? Satisfeita?”

“Eu sei que meu irmão a deixava feliz,” disse Imp. “Ick.”

Regent deu uma risadinha.

“Eu não,” disse Grue, com voz baixa. “Fazê-la feliz.”

“Não sei mais do que vocês, mas… Talvez ela precise fazer as pazes com sua culpa e tudo mais, ir pra cadeia, e tentar se redimir com o pai? Se for isso, dá pra dizer não?”

“E se não for?” perguntou Tattletale. “E se ela não quiser nos deixar, mas esteja fazendo isso mesmo assim?”

“Quer dizer que esse é o caso?” perguntou Grue.

“Não. Meu poder está fora de ação. Não posso afirmar nada com certeza,” respondeu Tattletale. “Só que a gente respeita a Taylor—”

“Passamos por um inferno com a Taylor,” interrompeu Grue.

“E confiamos nela,” disse Tattletale, olhando para Bitch.

Então ela percebeu também, pensou Parian.

“… Então, vamos confiar que ela sabe o que está fazendo,” concluiu Tattletale.

Bitch se moveu, avançando, com suas botas fazendo barulho pesado ao andar. Ela partiu, chutando.

A televisão de tela gigante, no tripé, caiu com um estrondo, quebrando-se.

Ninguém falou nada após aquele gesto de dor e frustração.

Olharam entre si, procurando validação, uma resposta.

Foi Bitch quem quebrou o feitiço. “Se o PRT foder com ela…”

“A gente destrói eles,” concluíu Grue. Bitch acenou com a cabeça.

A pessoa mais sensata do grupo em concordância com a mais violenta, pensou Parian.

“Tudo que podemos fazer é esperar,” disse Tattletale.

“Quanto tempo?”

A pergunta veio de Bitch. Ela estava tensa, rígida, com a mandíbula travada, olhos estreitos.

“Até o anoitecer,” disse Tattletale. “Vamos esperar até o sol se pôr. Foi a única instrução que a Skitter me deu.”

“O que estamos esperando por?” perguntou Grue. “Um sinal?”

“Se não recebermos um sinal,” disse Tattletale, “vamos agir.”

■

Os pensamentos de Parian vibravam com possibilidades, detalhes, responsabilidades. Assumir mais território, ceder alguns para o Grue.

Ainda lutando para achar uma maneira de ser relevante.

Ela chegou ao seu atelier e desmontou o cavalo de seis patas, descendo ao chão do beco. Era um pouco mais estável que um unicórnio de quatro patas. Teria que aperfeiçoar a ideia, encontrar um equilíbrio. Formas específicas para tarefas específicas.

Ela estava atrasada. Atrasada na sua área, na aplicação dos seus poderes em situações de combate, em entender e interagir com pessoas como Accord.

E até descobrir essas coisas, ela não poderia realmente fazer parte dos Undersiders. E se ela não fosse uma membra verdadeira do grupo, não poderia mudar nada onde realmente importava.

O unicórnio se desmontou em pedaços de tecido. Os pedaços de tecido foram enrolados, amarrados com fios de linha. Ela levantou o maior pacote e se virou, seguindo pelo canto até sua porta da frente.

Dez horas e meia antes do pôr do sol. Essa era a data limite. A data limite da Skitter, o ponto que decidiria se tudo se tornaria uma guerra total contra o PRT ou algo totalmente diferente.

Parian parou. Lily estava ao lado da porta, toda vestida de Flechette. A armadura de aço inoxidável do seu arco estava no chão, e ela usava uma ponta do dedo para manter a arma de pé, descarregada e apontada para o céu.

Com um movimento de dedo, Lily fez a coisa girar, parou, girou na outra direção.

“Você sabe onde eu moro,” disse Parian.

“O PRT sabe onde você mora,” respondeu Lily. “Está no cadastro. Mas a gente não pode agir como se soubesse. Achei que você me perdoaria por isso, considerando nossa história.”

“Tem notícia? Sobre a Skitter?”

Lily balançou a cabeça. “Me pediram para sair e ligar de um lugar longe, fora do alcance da Skitter. Mas eles não pareciam saber o quão longe isso era, então eu…”

“Fui até o extremo da cidade,” comentou Parian.

“Pois é,” disse Lily, quase em voz baixa, olhando para a arma. Novamente, ela a girou.

“Você nem sabia que eu estaria aqui.”

“Tempo, eu só recebi uma ligação da Miss Militia, fiquei aqui por um tempo,” respondeu Lily. “Fazia uns trinta minutos.”

“Ah.”

Parian colocou o pacote de tecido no chão, apoiando na ponta. Depois de pensar um instante, encostou ao muro ao lado da porta, com Lily.

Ela se sentia tão conspícua. Sabia que Lily odiava o uniforme preto, o cabelo preto, o vestido preto.

Lily, que talvez fosse a única pessoa que tinha apoiado ela sem que fosse preciso pedir. Lily, que era… cavaliosa. Galante. Teimosa. Muito teimosa.

“Você veio aqui por um motivo?” perguntou, ao mesmo tempo em que Lily perguntou: “Onde você estava?”

“Primeiro você,” disse Lily, após um breve momento de confusão.

“Por que veio até aqui?”

“Não sei,” respondeu Lily.

“É um motivo e tanto pra esperar trinta minutos.”

Lily olhou para os lados, como procurando por espectadores.

“Essa área não está ocupada,” disse Parian. “Meu atelier é o único da quadra que você pode morar. Os outros estão fechados.”

“Atelier?”

“Oficina. Estúdio. Só que mais chique.”

“Ah,” disse Lily. Depois, como se tivesse se lembrado por que procurava espectadores, deixou-se escorregar até sentar de costas para a parede.

“É isso de respostas?” perguntou Parian. “Não sabe?”

“Não.”

“Me diga o que está passando na sua cabeça. Não precisa ser relevante. Não precisa censurar seus pensamentos.”

“Tenho que censurar meus pensamentos, sim,” respondeu Lily. Ela olhou para Parian.

Sentiu seu coração acelerar com aquilo, de modo estranho, exatamente como aconteceu com Bitch.

Exceto que Lily não parecia perigosa, né?

“Droga, odeio essa cidade,” disse Lily.

“É… uma cidade difícil de gostar,” respondeu Parian. “Mas não é uma cidade que deixa você desistir dela. É insistente, tanto no grande quadro quanto na forma como se cola em você.”

“Pois é,” murmurou Lily. “Antes de vir pra cá, tudo parecia estar no caminho certo. Eu via meu futuro, reto como uma flecha. Carreira, possíveis Figuras de Flechette. Todos os professores e superiores pareciam saber que eu tinha potencial. Uma das únicas que poderia machucar um Endbringer…”

Lily ergueu a sua besta sem carga, apontou e disse: “Pow. Dano crítico toda hora, e acerto sempre.”

“Lembro do que disse quando falou com a Skitter e a Miss Militia. Você não está tão confiante assim agora, né?”

“Tenho tentado pensar onde poderia estar confortável. Onde poderia recuperar o que perdi. Depois do Leviatã, achei que aqui era mais seguro.”

“Aqui?” Parian olhou para seu atelier, um prédio simples, discreto.

“Com você.”

“Ah.”

“E… meu deus, porque não estou aguentando essa confiança. Eu distei que iria agir confiante, mas… estou fazendo besteira.”

“Não se estresse tanto ao atuar,” disse Parian.

Ela virou e tirou a máscara do suporte metálico que a mantinha no rosto, depois puxou também a peruca, deixando-as cair ao chão.

Uma máscara branca pura, em contraste com sua etnia árabe. Ela queria fazer um ponto, desafiando as pessoas a se perguntarem mais sobre quem estava por trás das máscaras, sobre suas suposições de heróis e vilões. Isso tinha desmoronado quando Leviatã e os Nove do Matadouro destruíram seu plano de se desvendar e começar uma carreira como designer de moda.

Mais do que a parte de designer, era a recordação súbita do que os Nove do Matadouro tinham feito que tirou o ar dela.

Ela derrubou o rolo de tecido e se sentou sobre ele, de frente para Lily.

Depois de um tempo, falou: “A gente age demais. Esconde-se demais atrás de máscaras.”

Lily olhou ao redor, conferindo, e então tirou a viseira.

“Acho que não consigo fazer isso,” disse Lily.

“Fazer o quê?”

“Não sei. Mas, seja lá o que for, não consigo fazer.”

“Sei bem como é essa sensação,” respondeu Parian.

“Onde você estava?”

“Você não pode perguntar isso,” disse Parian, em voz baixa. “Assim como você não pode agir como se fosse dona de mim, e dizer que meu traje não é mais do que minha escolha.”

“Vai se lembrar disso,” disse Lily, olhando para o chão.

“Difícil de esquecer.”

“A Skitter perguntou o que eu queria,” disse Lily. “Eu dei minha resposta.”

“Você quis ficar comigo.”

Lily assentiu.

“Já tive alguém tentando me reivindicar, sabia,” falou Parian. “Achavam que eu era algo devido a eles, por causa do que fizeram. Achavam que ser gentil significava que eu era obrigada a aceitar um encontro. E essa lógica vai mais longe. Acham que flores e alguns encontros significam que eu devo ir até o apartamento dele passar a noite.”

“Não estou fazendo isso,” Flechette disse.

Parian não respondeu.

“Não é… meus motivos não são…”

“Carnal?”

“Suspeitos,” completou Flechette.

“Isso não melhora as coisas.”

“Não,” concordou Lily. “Foda-se. Eu esperava que fosse passar melhor.”

“E… não tenho certeza se seus motivos eram puros. Já te vi dando olhadinhas. Para alguém que tem um superpoder que melhora o timing, acho que você seria melhor nisso.”

Lily ficou vermelha, evitando olhar para Sabah de propósito.

“Depois de mordida, duas vezes tímida,” disse Sabah, quase para si mesma. “Só tomei uma vez.”

“Isso é um não?”

“Pra quê? Você não me perguntou nada.”

Lily ajustou sua empunhadura na flecha, colocou no chão, girou de novo na ponta, como se fosse uma tampa gigante.

“Skitter me perguntou o que eu quero. E o que você quer?”

“Direção. Não, nem isso. É como se eu não me importasse tanto com o que faço, quanto com sentir que quero fazer algo bem, mas não consigo.”

A garota nikkei-americana franziu a testa. “E isso é o que você quer fazer?”

“Sim,” respondeu Sabah.

“Por quê?”

“Porque é a única forma de conseguir o resto do dinheiro que meu povo precisa.”

“Seu povo?” Lily começou a olhar ao redor, parou. “Não esses aqui. Sua família, seus amigos. De Dolltown.”

Sabah assentiu. Seu coração pesava só de pensar. “E porque preciso fazer parte dos Undersiders se eles forem me ouvir, e preciso que eles me ouçam se quiser influenciá-los, mantê-los em um caminho mais reto. Para proteger as pessoas deles, e protegê-los de si mesmos.”

“E tudo isso vale a pena para abrir mão da vida que você quer?”

Parian pensou na Skitter. Nas motivações que poderiam estar levando a garota a virar contra suas próprias amigas.

“ Acho que sim.”

“Então… você me levaria na sua jornada?”

Sabah olhou para Lily. Lily a encarava, com um olhar intenso. Assustador do seu jeito, mas não exatamente daquele jeito que lembra dias mais sombrios.

“Não,” respondeu Sabah. “Acho que não consigo. Não é que eu não confie em você, mas…”

Mas eu não confio em você. Não posso deixar alguém tentar me possuir, me controlar.

Ela não conseguiu encontrar uma maneira elegante de dizer isso, e viu a dor no rosto de Lily, a dúvida, o constrangimento, enquanto a pausa persistia.

Então Lily pareceu se recompor. “Não como parceira.”

“Não?”

“Queria dizer, hum. Uma tenente.”

“Uma tenente?”

“Não sou boa ficar sozinha,” afirmou Lily. “Percebi isso faz um tempo, e o que aconteceu nessas últimas semanas deixou ainda mais claro. Preciso de companhia, e sua companhia é o que eu quero mais. Não posso prometer que será pra sempre, mas, por enquanto…”

Estar juntas… ter uma mão amiga onde faz diferença. Ter fogo e autoridade, para ajudar a conquistar os locais. Não era perfeito, não seria rápido…

Mas talvez fosse menos difícil.

“Você sairia dos Wards?”

“Eles estão desmoronando de qualquer jeito. Eu… teria que abandonar minha besta. Sem manutenção, ela para de funcionar. Mas sempre gostei da ideia do rapier, e estava pensando em voltar a usá-lo. E tenho dardos.”

“Você está divagando.”

“Estou apavorada,” disse Lily, olhando nos olhos de Sabah. Ela parecia mesmo.

Ela deu um salto de fé, sem tocar o chão.

“Você quer dizer que eu mando, que sou sua tenente, seu braço direito?”

“Sim,” respondeu Flechette.

“Minha cavaleira de armadura reluzente.”

“Provavelmente vou precisar de um novo traje, e um novo nome. Questões legais, sabe. Se você aceitar. Estava pensando mais num visual de mosqueteiro estilizado do que de cavaleiro, mas posso adaptar ao que for.”

Ainda divagando.

“Um novo traje eu faço,” disse Sabah. “E sim.”

“Sim?”

“Sim,” afirmou Sabah. “Você será minha tenente. E está de boa com isso?”

“É… o que estou oferecendo. Meu maior desejo é que não te deixe desconfortável.”

“Já é suficiente,” respondeu Sabah. Ela se levantou, aproximando-se de Lily.

Agulha e linha. De algum modo, parecia mais certo, mais sólido, do que qualquer um dos caminhos que ela havia começado e depois abandonado. Talvez porque não estivesse fazendo isso sozinha.

Ela colocou dois dedos no queixo de Lily, levantando seu rosto, e então beijou sua tenente.