Verme (Parahumanos #1) Novel — Capítulo 247: CAPÍTULO 247 - Chapter 247: Rushed 24.3

Eidolon e Alexandria tinham se ajustado a uma espécie de ritmo. Embora sua capacidade de poderes fosse semelhante à de Alexandria, à primeira vista, os ruídos assustadores e o escurecer da luz ao redor das áreas onde seus golpes acertavam sugeriam que ele estava transmutando a energia cinética de seus golpes em algo totalmente diferente. Entre os golpes de Eidolon e de Alexandria, Behemoth não conseguia se adaptar ao ponto de redirecionar todos os golpes, muito menos a enxurrada de ataques de longo alcance que os outros heróis na área estavam direcionando a ele.

O Endbringer cambaleou sob o ataque, mas estava lentamente se ajustando. Conseguiram segurá-lo por um minuto, até o custo de alguma terreno ao empurra-lo para trás uma ou duas vezes, mas a cada minuto seguinte ele rolava com os golpes mais, avançando mais quando encontrava um lampejo de trégua de um ou dois segundos.

Seu alvo: o centro de comando. Nossas capes voadoras não conseguiam limpar todo o topo do prédio rapidamente, e cada um dos que tinham — todos capazes de criar uma barreira de força ou abrir um portal, levantar um escudo — estavam ocupados tentando atrasar a fera. Os Guardiões de Chicago, ou a maior parte dos Guardiões de Chicago, estavam entre eles.

Eu fiquei tenso, mas não podia me mover sem me expor a um dos lanças de eletricidade que estavam caindo ao nosso redor. As capes no telhado estavam protegidas por uma configuração de campos de força feitos por tinker, pelo que parecia, mas esses não segurariam por muito tempo. Foda-se, ficar pendurado em telhados era uma burrice. Aprendi minha lição na minha primeira noite com a fantasia, evitei ficar nessa posição desde então, exceto na arrecadação de fundos, onde estávamos na ofensiva, e na hora em que Defiant e Dragon me puxaram para um telhado, pouco tempo atrás.

As pessoas lá em cima eram tinkers e pensadores. Nosso suporte de comunicação, estrategistas e curandeiros. Alguns deles eram capes de ataque à distância. Nada que pudesse pular ou voar cinco andares até o chão e sair ileso. Não sem ajuda.

Eu esperei e observei enquanto Behemoth engajava os outros capes, acompanhando quais poderes ele usava e quando. Ele atualmente avançava cambaleando quando podia, salvo isso, permanecia firme, desviando e redirecionando ataques. Quando tinha oportunidade, lançava suas garras e relâmpagos rasgavam os capes reunidos ali, tentando destruí-los.

Golem, para sua sorte, dava o seu máximo. Mãos de pedra e metal surgiam do chão para proteger os capes na defesa e obstruíam o progresso de Behemoth. Consegui distinguir Hoyden, líder ou segunda na hierarquia dos Guardiões de Austin. Ela não estava na linha de frente, mas defendia os capes na linha do meio. Fazia sentido, dado como seu poder funcionava, pois suas habilidades defensivas davam mais proteção contra ataques a maiores distâncias. Ela se colocava na frente dos relâmpagos e ficava entre Behemoth e os feridos. Quando relâmpagos a atingiam, detonava explosões que pareciam quase apagar as correntes, como se curto-circuitassem as cargas.

“Vamos lá, vai lá, vai lá,” murmurei.

Podia ver Tecton criando fissuras no chão, certamente para diminuir o alcance e os efeitos dos pisões de Behemoth. Annex criava pontes para que os heróis não caíssem nas lacunas.

Dispatch, vice-capitão da equipe do Protecionato de Houston, disparou com velocidade acelerada para um grupo de feridos, só para parecer pausar, como se ele e seu entorno fossem apenas uma filmagem. Cores e espaço se distorciam violentamente numa área irregular ao redor dele enquanto ele ficava ali, um pouco acima do chão, uma mão na cinta e a outra estendendo-se para alguém com queimaduras severas.

Meio segundo depois, o efeito se dissipou, e todos começaram a se mover. Dispatch carregava um dos mais feridos, luvas fora e as mangas do uniforme puxadas para cima, sangue seco até os cotovelos. Outros estavam enfaixados e suturados. Seu nome, eu sabia, vinha da sua habilidade de identificar alvos na luta, diminuir a distância até eles e capturá-los na sua distorção temporal. Ele tinha minutos ou horas, o quanto fosse necessário para o ar dentro do efeito acabar, para terminar a luta com sua superforça, resistência e o ambiente restrito do globo. Para qualquer observador, parecia que ele havia vencido a luta em um instante. Aparentemente, a ideia também se aplicava aos cuidados médicos.

Revel, líder do Protecionato de Chicago e supervisora oficial do time do Ward de Tecton, se aproximava do dispositivo. Flutuando até ele, ou algo assim. Ela subiu ao céu, e capturou uma corrente completa de relâmpagos dentro de sua lanterna. A força do impacto a jogou para trás, e ela bateu numa parede, pressionada contra ela com a lanterna na frente.

Ela começou a liberar esferas de luz da lanterna, cada uma maior que uma cabeça humana, de movimento lento, mas numerosas. Seus trajetos eram imprevisíveis, algumas atingindo aliados, outras indo na direção de Behemoth. Quando atingiam aliados, elas explodiam em chuva brilhante de faíscas. Quando tocavam Behemoth, cortavam direto nele, perfurando dois ou três pés antes de desaparecerem.

Quando percebeu que estava funcionando, ela reforçou o ataque, usando a carga acumulada para criar mais cinquenta orbes antes de correr para interceptar outro fluxo de relâmpagos vindo da garra de Behemoth. Era impossível chegar antes dos relâmpagos, salvar vidas que ele decretava naqueles momentos iniciais, mas ela evitava que os raios atingissem o quarto, quinto ou sexto alvo.

É isso que eu esperava. Minha experiência limitada com Endbringers tinha me ensinado uma coisa: quando alguém consegue responder, cancelar um ataque ou causar dano real, eles mudam de tática.

Alguns capes já estavam respondendo. Capitães e líderes davam ordens, várias barreiras estavam sendo reforçadas ou levantadas novamente. Alguns tentavam avisar, mas suas vozes se perdiam no caos ao nosso redor.

“Procurem abrigo!” gritei, e meu enxame transmitia minha voz.

Só depois de dois ou três segundos, quando a segunda leva de esferas se dirigiu a Behemoth e começou a perfurar seu torso e virilha, que ele respondeu. Sua “boca” se abriu, as pontas irregulares de obsidiando partindo.

E ele rugiu. Um som lento no começo, crescendo em potência.

Som é uma coisa maldita. Pode ser abafado, mas bloqueá-lo completamente? Não tínhamos aonde recorrer, não tínhamos o Grue.

Fugi, ativando minha anti-gravidade no nível “alto” e arriscando abrir minhas asas para usar os sistemas de propulsão enquanto buscava abrigo, colocando o máximo de edifícios entre Behemoth e eu.

Meu enxame respondeu ao meu chamado, ajudando as capes que não estavam fugindo rápido o suficiente. Eles se uniram, formando uma parede de dezenas de milhares, absorvendo o pior do grito. Não tinha certeza se foi suficiente. Mesmo a uma certa distância, com uma dúzia de edifícios entre eu e ele, não tinha defesa contra o ápice daquele som, que fazia meu senso de equilíbrio sair do controle, meus ossos doíam.

Perto de Behemoth, capes estavam sangrando pelos ouvidos, vomitando, desmaiando. Os órgãos e cérebros sendo reduzidos a gelatina enquanto ele avançava. Minhas insetos não estavam ajudando muito em amortecer o barulho ou suavizar o dano, se é que estavam ajudando alguma coisa.

Mas meu foco estava no telhado. Eu tinha esperado ele parar de usar o relâmpago, mas nada dizia que ele não o usaria agora. Pode usar múltiplos tipos de ataque ao mesmo tempo. Ainda assim, ele estava mais concentrado em abater os capes defensores, aqueles que estavam suprimindo o barulho. Será que Citrine estava entre eles? Eu conseguia ver um brilho dourado de seu poder à distância.

O diretor Tagg me deu uma classificação de 2 em cada uma das categorias de poder. Aparentemente, era porque ele não queria me subestimar. Mas será que tinha alguma verdade nisso? Eu não tinha certeza quanto às classificações de “bruto” ou “mover”, mas meu poder sobre os insetos me dava uma versatilidade que cobria várias frentes?

Ainda não tinham completamente evacuado o telhado. As pessoas que poderiam ajudar na descida estavam incapacidades ou ocupadas de outro modo. Tirar todos de lá era crucial. As capes voadoras estavam mais focadas em ajudar os capes na linha de frente, ajudando os que podiam causar dano a escapar do avanço implacável de Behemoth e evitar a aura de morte que o acompanhava.

O rugido dificultava ouvir. Até mesmo ver era difícil, já que minha visão se distorcia e perdia o foco. Quase caí, até voltar meu sentido de enxame. Não é perfeito. Até eles estavam sofrendo, dispersos e morrendo de perto do rugido. Mas me dava uma orientação, uma noção do plano de inclinação e ângulo do meu corpo.

Fiz um laço para um lado, para interceptar alguns dos meus insetos, recolhendo os fios de seda que tinham tecido numa mão, e depois rodeei o prédio onde os heróis estavam agrupados. As capes voadoras estavam no chão, parando para descansar do rugido. Tirei um momento para me orientar. Com as costas contra o concreto, sentia o prédio tremer em resposta ao rugido. Mas ao menos aqui tinha um pequeno alívio.

Depois de recuperar o fôlego e me convencer de que minhas entranhas não tinham sido vibradas em pedaços, voei até o telhado. Minhas insetos varreram a multidão. Nenhum Tattletale visível. Nem Accord, para piorar.

Dois capes se aproximaram de mim, não exatamente caucasianos, mas mais claros do que os capes indianos. Um usava um uniforme com uma espiral, o outro vestia uma armadura com pequenas faces que se pareciam com cabeças de bebê. Era vilão? Eles estavam falando alguma coisa em francês ou espanhol enquanto estendiam as mãos para pegar as minhas. Os olhos deles estavam arregalados, cheios de medo e alarme.

“Não posso te carregar!” gritei, elevando a voz para ser ouvido acima do rugido constante. “Meu colete de voo não é forte o suficiente!”

Eles me seguraram, um até empurrou outro cape que chegou perto demais.

Um pouco demais. Aqui, a coisa tava intensa demais. Só quero achar a Tattletale. Depois, eu dou um jeito de ajudar vocês.

“Volta!” exibi minha voz elevada.

O cara com as faces na armadura gritou com tanta força que cuspiu saliva da boca, apontando para o chão além do prédio. Aproximou-se tentando se encolher contra meu corpo. Empurrei-o para longe e recuei, confiando na anti-gravidade para me manter no ar.

Uma das capes no telhado se aproximou, avançando pela multidão. Ela usava uma máscara dourada com o rosto de uma mulher, com a boca entreaberta, usando um macacão preto. Era suavizada por um tecido preto solto que caía dos ombros dourados e do peitoral. O preto não parecia tão dramático, com manchas de marrom-cinza por conta do pó que tinha se acumulado nele.

“Weaver,” ela disse, com a voz melodiosa.

“Árbitro,” respondi. Uma das subordinadas de Rime. A que tinha senso de perigo social, campo de força e feixe sónico. Eu achava que o campo dela não era grande ou versátil o suficiente para fazer uma ponte até o chão. “Tenho outras coisas para cuidar. Não fala francês? Ou espanhol?”

“Português,” ela respondeu. “E não, mas me dá um momento.”

Ela virou-se para as capes, mas um estrondo forte a interrompeu antes que pudesse falar.

Um prédio caiu, tombando, e Behemoth não fez nada para provocá-lo. Nada além do rugido.

Será que foi suficiente? Esse prédio estava se desmanchando sob nós?

Cadê a Tattletale? Minhas insetos entraram nas rachaduras do prédio, verificando os cômodos, só para descobri-los vazios.

“Corre!” falei. Voltei minha atenção para meu enxame. Eles se estenderam abaixo de mim, formando fileiras ordenadas. Minhas insetos demoraram a atravessar a estrutura. Tive que usar as rachaduras que já existiam nas paredes, dutos e válvulas que estavam abertos por acaso.

“Falem comigo,” disse Árbitro para os capes de língua portuguesa.

Aquele com a fantasia com espiral tagarelou alguma coisa que nem consegui adivinhar. Árbitro assentiu. Em português bastante rudimentar, ela fez uma pergunta. O homem com a fantasia com espiral olhou para o companheiro, gesticulando.

Em português mais compreensível, ela falou novamente.

Isso gerou outro estouro de explicações, ou o que eu interpretei como uma exclamação. Pareciam desesperados, com medo.

Quando ela respondeu, falou tão rapidamente e perfeitamente quanto os dois nativos. Ela aprendeu a língua em apenas três trocas.

Eu prendi a língua enquanto o rugido de repente se intensificava, sacudindo o queixo com força suficiente para trancar meus dentes. Não era que ele estivesse rugindo mais alto; um dos capes que tinha mantido o pior do som sob controle caiu.

Foque. Minhas insetos estenderam fios de seda até o chão, enquanto outros os seguravam no ar, mais ou menos retos, permitindo que os comprimentos fossem cuidadosamente medidos, controlando a folga.

“Weaver!” chamou Árbitro, aumentando a voz para que eu pudesse ouvir.

Virei-me.

“Não entendo bem, há uma falha na tradução, mas ele diz que está grávido dos companheiros mortos,” ela disse, a voz cortando o barulho. “Estão pedindo resgate para ele agora.”

Grávido de companheiros mortos?

De repente, as pequenas faces na armadura dele pareciam o dobro de assustadoras. Eu realmente torcia para que fosse uma tradução péssima e trágica. Parahumanos às vezes são tão doidos.

“Ele será resgatado junto com todo mundo,” eu disse. “Não dá pra priorizar.”

“Pois é,” ela concordou.

Segurei as linhas de seda na beirada do telhado e no chão. Tirei uma ombreira e peguei a tira de seda que a prendia. Dobreiei na corda e dei um passo na beirada, deixando-me escorregar pelo comprimento. Ambas as pontas estavam atadas e o excesso era suficiente para facilitar a descida. Meu colete de voo aguentaria a queda, sem problemas.

Não que tivesse quebrado. Ótimo. Melhor que nada. Voltei ao telhado, e senti o estrondo sacudindo tudo enquanto subia, passando por uma cobertura mais sólida.

“Deve estar relativamente seguro,” disse, “a corda de seda esquentou, pelo que minhas insetos estão sentindo, mas tenho seis distribuídas. Uma pessoa por vez, com cerca de vinte segundos de intervalo, pelo menos, entre uma viagem e outra, para o calor e o atrito não desgastarem a seda. Não é o fio mais forte que já fiz.”

Árbitro olhou por cima do beiral do telhado. Segui seu olhar. A seda estava quase invisível.

“Tem certeza que vão aguentar?”

“Não,” respondi. Olhei para Behemoth, “Mas tenho menos certeza de que esse prédio vá ficar de pé em cinco minutos. Se uma cape cair e morrer, assumo a culpa. Melhor do que todo mundo aqui em cima morrer.”

“Você não me convence,” ela disse, mas falou algo ao cape com as espirais no uniforme. Com gestos e explicações cuidadosas, conseguiu fazê-lo avançar na frente, puxando a luva do dedo, usando a sobra do tecido para escorregar na seda.

Minhas insetos verificaram depois que ele passou. Quente, mas nada que me preocupasse que fosse rasgar.

“Vai! Vai!” ordenou, agarrando a atenção dos capes que estavam recuando e assistindo.

Em segundos, eles desceram pelas cordas. Árbitro tomou cuidado para evitar sobrecarregar ou aplicar atrito demais nas linhas improvisadas.

Behemoth parou de rugir incessantemente. Agora ele usava fogo. Não tinha a precisão incomum do relâmpago, mas o fogo se movia com inteligência, espalhando-se facilmente, queimando mais quente do que devia, e era praticamente impossível apagar tudo. Passava entre os campos de força, pelas mãos de pedra do Golem, e incendiava qualquer tecido ou madeira, pegando fogo na grama.

Eu tive que recuar minhas insetos. Consegui evitar muitas mortes, alguns incêndios e feridos pelo rugido, mas esse não era um lugar que eles pudessem ajudar.

Mais seis capes desceram pela linha. Árbitro usou sua força de campo para bloquear capes mais agitados que tentavam passar antes do momento, falando em uma língua local com o grupo.

“Obrigado,” disse. “Por ajudar a manter a situação sob controle. Se precisar, posso te emprestar meu colete de voo. Posso controlá-lo remotamente.”

“Melhor você passar para outro,” ela respondeu, sem me olhar.

“Certo. Escuta, eu—”

Um cape agarrou a corda para sua rodada, só que acabou sendo bem mais pesado do que parecia. Árbitro colocou um campo de força sob ele, mas não foi mais do que retardar sua queda quando ele caiu por ela.

Restavam cinco cordas, e havia capes demais aqui.

“Foda-se,” disse.

“Ele está bem,” observou Árbitro.

Mas os outros pareciam mais reticentes agora.

“Que diabos está acontecendo lá embaixo? Escadas são difíceis demais?”

Árbitro balançou a cabeça. “Edifício do governo, foi preparado para bloquear em crise, e foi o que aconteceu. Um cape pilantra virou-se contra as pessoas no interior, daí as portas de metal se fecharem para proteger os outros. Desde então estamos meio que atordoados. A estrutura de comando caiu, nossas linhas de batalha colapsaram—”

“Falando do Chevalier.”

“Sim.”

“Então, cadê a Tattletale?”

“Não sei quem é essa.”

“Garota adolescente, loira suja, uniforme preto e roxo claro. Estava com um homem baixo de terno.”

“Vi eles. Foram para cima com o Chevalier.”

Meu coração apertou. “Onde estão agora?”

“Com outros feridos. Estamos levando eles a meia milha dali,” apontou Árbitro. “Longe o bastante para o Behemoth não os colocar em risco logo mais.”

Behemoth criou uma onda de choque, e uma barreira na frente do telhado piscou e apagou. Uma tinkerer tentou reiniciar, mas foi atingida por um relâmpago antes mesmo de conseguir.

Um enxame de capes entrou na descida. Agora só temos onze, eu e Árbitro incluídos.

Verifiquei as linhas, cortei uma que tava muito gasta. Restam quatro.

“Quatro linhas,” relatei, antes que alguém tentasse uma que não existia. Meu pensamento, contudo, estava na Tattletale. Ferida ou morta.

“Vão,” disse Árbitro. “Para sua amiga, sua companheira, sua parceira, seja lá o que ela for para você, ela é importante.”

Balanceei a cabeça. “Você precisa de mim. Posso usar minhas insetos para checar se as linhas estão boas.”

“Não faz muita diferença se você estiver aqui ou não. Mais três viagens—”

Um cape voador tocou o telhado por tempo suficiente para pegar uma das pessoas lá em cima, e depois saiu voando de novo.

“Talvez duas viagens, e estamos livres. Eu vou por último. Vai.”

Outro choque derrubou mais um painel do campo de força. Uma tinkerer trabalhava no gerador o melhor que podia, escondida atrás do painel restante. Ela falou algo frenético. Eu não entendia a língua dela, mas podia imaginar. Não era tecnologia dela.

Parei, querendo aceitar a oferta de fugir. Mas acenei com a cabeça. “Vou ficar. Tattletale é importante pra mim, mas também quero ajudar aqui. Posso checar as linhas de um jeito que ninguém aqui consegue.”

Árbitro apenas assentiu, os olhos na luta que continuava.

Criei enxames de distração, espalhando-os pelo topo do prédio, e me lancei para fora, pairando e usando o prédio como cobertura. Árbitro ergueu o campo de força para cobrir algumas lacunas do campo dos tinkers, agachando-se entre a multidão de enxame-pessoas. Outros fizeram o mesmo. Cobri-os tanto quanto pude, sem bloquear a visão deles.

Segundos depois, Árbitro deu o sinal. Os capes começaram a descer pelas cordas.

O relâmpago de Behemoth passou por nossas fileiras, bem acima do campo de força precário de Árbitro, atravessou dois disfarces e atingiu um cape.

O estrondo do trovão pareceu quase atrasado, mais sincronizado com a capes que ficou mole do que com o clarão propriamente dito. O corpo caiu no telhado, morto antes mesmo de tocar o chão.

Será que os disfarces salvaram duas pessoas de serem atingidas, ou foi mera chance que o raio os tocou? Foda-se. Precisar de mais informações agora seria crucial.

Behemoth continuava recebendo golpes. Seu progresso quase parou, mas ele não mudava de tática. Por quê?

Ele tinha uma estratégia? A Simurgh era a suposta estrategista, Leviathan tinha uma esperteza bruta. Será que Behemoth tinha um grau de inteligência?

Eu não gostava dessa ideia, mas não conseguia pensar numa explicação convincente de por que ele ficava ali, aguentando o abuso.

Mais duas capes evacuaram. Árbitro deu o sinal para que mais usassem as zip lines.

Restávamos apenas eu e ela aqui, e eu tinha alguma cobertura pelo menos.

Relâmpagos cortaram nossas posições, queimando boa parte do que a carga inicial tinha emitido na barreira. Eles dançaram pelas fileiras dos meus insetos disfarçados. Árbitro saiu ilesa.

“Droga,” murmurou. “Droga, droga, droga.”

“Foda esperar o calor dissipar, usa logo a zipline,” falei. “Corrida. Segunda, é a menos desgastada, mais fria.”

Ela saiu rastejando e correndo até mim. Entreguei a tira que tinha usado na simulação, e ela a passou na corda.

Eu a acompanhei até o chão, a mão na armadura do colarinho dela. Provavelmente não tinha força suficiente para segurá-la da queda, mas podia amenizar a aterrissagem.

Não que importasse. A zipline permaneceu intacta, e ela tocou o chão com um grunhido.

Encontrei Rime, lançando ondas de cristais contra Behemoth. Ele usava ondas de choque e fogo para detonar ou empurrar as esferas de Revel, e os ataques de Rime sofriam com um ângulo semelhante.

Rime era a subcomandante, não era? Ou era Prism?

De qualquer forma, ela estaria mais receptiva a ouvir. Usei meus insetos para falar com ela. “Centro de comando evacuado. Pode aliviar a linha de frente, se precisar.”

Ela não respondeu, mas consegui entender suas ordens enquanto gritava, “Recue! Retarde a retirada!”

Respirei fundo.

“Você cumpriu seu dever. Vá até sua amiga. Descubra o que está acontecendo,” disse Árbitro.

Assenti e levantei voo.

Por meus insetos, comuniquei: “Volto em breve.”

Ele murmurou algo que não consegui entender. Talvez “tá”.

À medida que me distanciava, senti-me seguro para tirar minhas asas novamente. Aumentei a velocidade, deixando Behemoth e a batalha para trás.

Encontrei um templo com feridos lá dentro. A fachada era opulenta, o interior ainda mais. Agora era uma área de triagem. Havia mais queimaduras, membros esmagados, pessoas tossindo violentamente. Não era o dano causado no confronto direto com Behemoth. Era dano secundário, causado pelo fogo e fumaça de prédios em chamas.

E dentro de uma área com cortinas, estavam os feridos capes. Cheguei perto, dobrei minhas asas e avancei com meus anti-gravidade, tocando o chão de vez em quando para avançar mais.

Fiquei ao lado da cama da Tattletale. A encontrei no instante em que o templo entrou no meu alcance. Seus lábios se moveram ao me reconhecer, mas nenhum som saiu. Fui até o tubo na garganta dela.

“Você precisa parar com isso,” disse.

Ela apenas sorriu. Pegou uma caneta e um bloco na mesinha ao lado e escreveu algo, depois rasgou a folha e me entregou.

ele está dando mole para gente. todos os Endbringers são assim. mas Behemoth vem segurando, mesmo desde o momento em que chegou. levando mais golpes do que deveria.

“Já sabíamos que eles estão se segurando por alguma razão,” eu disse. “O jeito que espalham os ataques, poderiam acelerar tudo ou coordenar os golpes se quisessem nos ferrar.”

Outra nota:

eles querem perder, acho eu. se armam para falhar. mas sem falhar tanto a ponto de correr risco de morrer. Levi estava atrás de alguma coisa, Noelle acho. Mas por que não apareceu mais perto do centro de Délhi?”

“Não sei,” eu disse, um frio na espinha ao pensar que esses eram os Endbringers segurando as rédeas.

O grande b quer alguma coisa. não na Índia Gate. além dela. por que não vem por dentro, bem ali embaixo?

“Não sei,” repeti. “Não importa.”

Importa. Olhei para os ataques anteriores. padrão. pequeno padrão. Bhe ataca usina nuclear, aparece distante. ataca Birdcage, aparece nas Montanhas Rochosas, sem sinal de que estivesse perto ou abaixo da gaiola. o padrão diz que ele não surgiria tão perto se quisesse só atacar Índia Gate. Ele está atacando alguma coisa ao norte dela.

“Só me diga, há algo que eu possa fazer?”

Eu tentava descobrir o alvo dele. Accord tentava descobrir como pará-lo, coordenar uma contraofensiva. Accord morreu, eu sou inútil. Pode me passar o computador? Talvez eu ainda possa ajudar. As pessoas aqui não ajudam. Têm medo de mim.

Accord morreu? O que isso significa para a aliança Undersider-Ambassador?

Não, não podia me deixar levar pela distração. Havia problemas mais imediatos.

“Computadores provavelmente estão fora do ar,” eu disse. “Acho que tem muita energia eletromagnética, sem torres de celular, sem rádio, sem internet. As braçadeiras não funcionam, e eu esperaria que fosse a última coisa a parar.”

Ela gastou um tempo excessivo escrevendo a próxima mensagem.

Eu mudei de um pé para o outro, esperando ela terminar, e então peguei a nota e a li.

FODA-SE

Cada letra tinha sido traçada várias vezes, e tudo tinha sido sublinhado duas vezes.

Olhei para ela, e ela estava cerrando a testa, já escrevendo a próxima mensagem.

“Vou fazer o que puder,” disse. “Você está longe do combate, talvez um telefone funcione.”

Mas ela já me entregava o próximo papel.

vá logo. encontra. descobre o objetivo dele.

“Tem outros capes melhores para isso do que eu.”

acha ajuda então. mas pode usar os insetos. procura. a gente ganha, negando o alvo dele.

Franzi o rosto, mas não recusei. Comecei a sair, então hesitei, virei-me para ela. Abra minha boca para falar, mas vi a mensagem.

vá logo. Eu estou bem. Encontrar um curandeiro outro dia. Não me preocupa.

E eu fui embora, voando acima das cabeças dos feridos enquanto me dirigia à porta da frente.

A disponibilidade de cura criava uma dinâmica interessante, embora feia. Heróis como Tattletale, como eu, podiam ser imprudentes, ter o rosto cortado, as costas quebradas, garganta severada, cegos e queimados, e ainda assim serem consertados quase como novos. Tattletale ainda tinha cicatrizes leves nos cantos da boca, regeneradas pelo Brian depois do segundo trigger, mas quase recuperada. Eu tinha tido ferimentos de escala muito mais grave desfeitos por Panacea e Scapegoat.

Se morrêssemos, estaríamos mortos, sem dúvida, a menos que considerasse a ressurreição aparente de Alexandria. Mas uma ferida, por mais grave que fosse? Aquilo podia ser sanado, dava uma sensação de invulnerabilidade, uma imagem de invulnerabilidade. Então, continuamos sendo imprudentes, e assim permaneceríamos até que algo finalmente nos matasse.

Havia alguma forma de quebrar esse padrão? Eu poderia me dar ao luxo? Minha capacidade de me jogar de cabeça em uma situação perigosa era uma das razões do meu sucesso.

Voltei para a principal luta, encontrando os pensadores que ajudei a tirar do telhado. Alguns estavam se movendo para ajudar aliados, outros estavam fugindo. Um grupo, à primeira vista, parecia tentando formar um segundo centro de comando.

Movi-me na direção deles.

Dois capes indianos, um caucasiano.

“Inglês?” perguntei.

“Sim,” disse o caucasiano. “Só eu.”

“Tentando conseguir ajuda. Nomes e poderes?”

“Kismet, pensador de equilíbrio,” respondeu. Ele usava uma túnica branca com uma máscara sem rosto, só com fendas para os olhos.

“E os outros dois?”

“Pelo que posso ver, Fathom e Particulate. Melhor tradução que consigo. Meu punjabi não é forte.”

“E os poderes deles?” perguntei, com paciência contida.

“Deslocam pessoas ou coisas para outra dimensão, cheia de água, trazem de volta. Particulate é um tinkerer de poeira.”

[1] - Tinker: personagem que cria dispositivos tecnológicos, muitas vezes avançados e inovadores, com foco na engenharia e invenções.

“Vou procurar outros,” disse.

“Espere, qual é o plano?”

“Missão. Encontrar o que for que o Behemoth quer.”

“Já temos outros nisso.”

“Ninguém reportou de volta,” respondi. “Ou, pelo menos, ninguém formou uma linha de defesa ou colocou precauções.”

“Tem certeza de que ele está atrás de alguma coisa? Já atacaram cidades só para matar gente antes, e aqui é uma área superpovoada.”

“Ele está atrás de algo,” insisti. “Tem uma direção, e um amigo me disse que ele está mirando um ponto além de onde os heróis procuram.”

“Vamos ajudar a procurar,” disse. Ele recitou algumas linhas de punjabi para os capes com ele. Um deles, Particulate, peguei, tirou um aparelho que parecia um smartphone grande de um bolso. Ele olhou para ele. Algum instrumento de varredura.

“Ei, vocês têm telefone?” perguntei.

Kismet assentiu e me entregou o telefone.

“Posso ficar com ele?” perguntei. “Depois devolvo, provavelmente.”

Ele fez um som frustrado. “Achei que queria fazer uma ligação, não ficar com ele.”

“Seria por uma boa causa,” prometi.

Ele suspirou. “Então fica com ele, logo.”

Envolvi o telefone com seda e mandei meus insetos carregarem na direção da Tattletale.

“Você acha que é um arsenal de armas nucleares, ou algo assim?” perguntou Kismet.

“Não sei,” respondi. “Vai procurar, na direção do India Gate. Eu vou juntar mais gente.”

“Estou a caminho,” ele disse, antes de falar mais uma linha de punjabi. “E garoto?”

Hesitei no ar.

“Obrigado, pela rota de fuga daquele telhado.”

Não respondi, levantando voo. Talvez grosseiro, mas gastar tempo respondendo era bobo demais, com tanta coisa acontecendo. Ficar parado enquanto ele agradecia também era besteira.

Esperei até o telefone chegar às mãos da Tattletale, depois me aproximei mais da luta, dos capes mais perto do front. Quando Rime ficou ao alcance do meu poder, entrei em contato.

“A Tattletale acha que tem uma pista sobre o objetivo do Behemoth. Está mobilizando pensadores para encontrá-la.”

Quase fui apagado pelo caos da luta. Behemoth estava parcialmente dentro de um prédio em chamas, pedaços dele caíam com cada impacto forte que os heróis causavam.

“Repita,” ela pediu.

Repeti, falando as palavras baixinho para testar a forma de soar com meu enxame.

“Ótimo,” ela disse. E era isso. Ela voltou a lutar, tentando congelar o prédio, de modo que Behemoth ficasse preso.

Encontrei mais dois pensadores e dei instruções. Íamos procurar além do Rajpath.

Behemoth criou uma onda de choque, e consegui sentir a reação dos heróis. A única cobertura aqui eram os escudos que Golem estava criando, e o choque de concussão viajava pelo ar, derrubando capes ao chão ou os tirando do ar.

Gritei meus dentes e apoiei minhas costas num prédio enquanto ele passava por mim, caindo ao impacto.

O Endbringer avançou, usando a pausa momentânea no ataque para ganhar terreno. Capes azarados que insistiam na sorte ficavam tentando correr pra se esconder, só para serem atingidos pela aura de morte dele.

A Rachel resgatou um ou dois, embora os heróis pudessem questionar a natureza do resgate. Seus cães pegavam pessoas com os dentes, corriam, as deixavam longe, voltando depois por mais. Alguns dos resgatados deviam estar lentos, provavelmente com hematomas dos dentes dos cães, escorrendo baba.

Um cão, levando uma pessoa, foi atingido por um relâmpago. Caiu, se espalhou, mas lentamente conseguiu se levantar. Eu podia ver, com minhas insetos, que a pessoa na boca dele não estava mais viva. Ainda assim, ele carregou o corpo até um lugar seguro e deixou no chão, antes de voltar mancando para a batalha.

Eu só percebi, tarde demais, que devia cuidar do meu time. Tecton estava construindo barreiras, levantando a terra em prateleiras com seus pile drivers. Annex reforçava tudo, consertando o trabalho dos outros, criando cobertura frouxa para que os heróis de ataque pudessem se esconder, e atrasando desmoronamentos. Poderoso.

Grace, usando sua força para carregar os feridos. Wanton entrou em áreas mais perigosas, com seu corpo telecinético, voltando à forma humana para ajudar os feridos e presos, depois se retirando na mesma forma, indo para o próximo. Cuff ajudando um tinkerer.

Golem formando barreiras, limitando os movimentos das pernas de Behemoth, reforçando o prédio por onde a Endbringer travava sua marcha.

As construções não estavam fazendo o suficiente. Precisávamos mudar de tática agora que isso não funcionava mais, algo como os Endbringers faziam. Se não com construções, então com desestruturas.

“Tecton, fossas. Que o Annex as cubra,” ordenei. “Pense em desmoronamentos controlados.”

Não consegui escutar a resposta dele. Espero que isso não signifique que ele não conseguiu entender minhas instruções.

“Você fica no comando até eu voltar. Tenho outras ordens,” acrescentei.

Voltei a buscar os pensadores e outros capes dispersos, levando apenas um minuto antes de seguir rumo ao nosso destino.

Havia heróis e oficiais do PRT em India Gate, e alinhados pelo Rajpath. Alguns pensadores e tinkers estavam lá. Não eram os que eu tinha mandado, eram oficiais, enviados para escanear e buscar pelo que quer que Behemoth estivesse atrás.

“Procurem ao norte,” comuniquei, enviando mariposas e borboletas com a mensagem. Não esperei para ver se escutariam. Segui me deslocando.

Ziguezagueei pelo cenário, escaneando toda superfície com meus insetos, enquanto a luta continuava ao longe. Behemoth não era exatamente visível de onde eu estava, mas a nuvem de fumaça e os relâmpagos sugeriam que não demoraria a aparecer.

Quantos capes ele já matou? Quantos mais vão morrer?

Encontrei Particulate, que tinha sido informado por Kismet. Ele me entregou um dispositivo de varredura, e eu decolei.

Malditos tinkers. As invenções deles deixaram a vida ainda mais complicada. Demais coisas pra ficar de olho. Anti-gravidade, propulsão, sensores com meus insetos, prestando atenção ao que meus insetos detectam, coordenando pessoas, com setores para cobrir, e agora rastreando com o scanner.

Não que fosse impossível. Eu gerenciava tudo, menos o linguajar dos insetos, sem problemas.

O scanner inicialmente mostrou apenas um amontoado de símbolos sem sentido, com dezesseis barras divididas em oito partes, cada uma podendo ter várias cores. Cada uma delas subia e descia conforme eu me movia e girava o scanner. Ao passar por Particulate, percebi que o movimento das barras estava ligado à minha relação com o seu scanner.

Estávamos triangulando. Ou será que não tínhamos um terceiro dispositivo? Kismet e Fathom estavam fora do alcance agora, então não tinha como ter certeza.

As barras subiam na direção de Behemoth, com uma mistura de azul, verde, amarelo e vermelho. Será que rastreava energia?

Virei-me e encontrei outra, quase toda branca, o resto amarela. Nada indicava uma quantidade significativa na localização de Behemoth.

Era algo. Fresno por aí até as barras atingirem o pico, cada uma delas no topo.

Nada. Usei meus poderes, mas não consegui detectar mais nada complexo do que um computador de mesa.

Depois ajustou. As barras caíram até ficarem só com quatro ou cinco de altura.

Será que Particulate estava fazendo algo do lado dele?

Percebi, ao tentar estreitar o alvo, que aquilo era grande. Algo que ultrapassava as leituras básicas só pelo fato de estar a menos de uma milha.

E eu o achei. Meus insetos podiam perceber uma câmara subterrânea. Paredes de concreto, impenetráveis a minhocas, sem entrada óbvia. Fiz um laço para comunicar aos outros. Aos que falam inglês, pelo menos.

Depois, enquanto os pensadores mais rápidos e próximos pulsavam para me alcançar, aproximei-me do local.

Particulate e Kismet se juntaram a mim.

Essa câmara subterrânea era diferente da que vi mais perto de Behemoth. Não tinha rampa de acesso, nada que parecesse um elevador.

“Não tenho certeza de como passar,” disse.

“Inteligente deles,” disse Kismet.

“Sei, mas não nos ajuda,” respondi.

Kismet falou algo para Particulate, que cuidadosamente pegou uma arma do coldre.

Então atirou. Não havia feixe ou projétil. Era só um corredor, com cerca de três pés de largura, escavado na terra, e nuvens de poeira.

Recuamos, Kismet tossindo ao pegar parte da poeira. Particulate, um tinkerer com uma cabeça calva estreita e longa, falou algo na sua língua, quase musical, engraçado. Ele me olhou, com os olhos protegidos por óculos, a boca escondida por um pano que grudava em cada ruga da face, como se fosse uma camada de um micron, e sorriu. Eu via os contornos de seus dentes e gengiva por trás do estranho tecido.

“Bateria,” disse Kismet, parando para tossir, “está morta. Três tiros. Tentei dois no Behemoth, não funcionaram. Ele gosta — acha útil.”

“Porra,” falei. Se esses tiros tivessem funcionado...

Não perdi mais tempo. Entreguei uma extensão de corda a eles, depois desapareci pelo buraco. Meu os pés escorregaram na superfície quase de vidro, mas meu colete de voo me deu alguma elevação.

Agora mais baixo, pude sentir o ambiente ao redor e mapear mentalmente toda a complexa. Demorou um pouco, mas os outros estavam lentos demais para descer até o corredor inferior.

Será que há uma subterrânea sob Nova Délhi? Algum tipo de reino subterrâneo de corredores e salas, grandes e pequenos? Os heróis do bem e do mal dão um jeito de cavar uns nos outros por acaso? Desmoronam seções do submundo um do outro?

Puxa, não era como se a cidade não fosse grande o suficiente já.

Enquanto meus insetos se espalhavam, eu construía uma imagem mental. Aqui tem pessoas, mas elas não estão fazendo nada especial. Dormindo, cozinhando, se pegando, fumando algum tipo de cachimbo… não.

E, no meio disso, enquanto Particulate ajustava seu aparelho, nossa busca se aprofundou em um vazio. Uma parte do recinto subterrâneo que meus insetos não conseguiam tocar.

Particulate falou algo, arqueando as sobrancelhas ao olhar para o scanner.

“Muito energia,” traduziu Kismet.

“Quanto é muito?” perguntei.

Particulate falou sem tradução.

“Mais do que o que o Behemoth emitiu desde que chegou em Nova Délhi,” disse Kismet.

Fiquei olhando para o scanner e para as barras brancas. “Não parece haver entrada, pelo que dá pra ver.”

“Também não tinha jeito de entrar nesta base,” disse Kismet. “Talvez tenham uma entrada e saída.”

“Tá. Sabemos onde o alvo do Behemoth está, mesmo sem saber o que é. Vamos recuar, comunicar com—”

Mas Particulate já se movia, mexendo na arma que criou o corredor.

“Pare ele!” mandei.

Kismet tentou alcançar, mas Particulate já estava jogando a arma na direção da parede, em um movimento rápido.

Ela começou a piscar rapidamente, ficando cada vez mais brilhante, e Particulate saiu correndo. Parecia quase cômico, como se tivesse aprendido a correr com um manual. As mãos estendidas ao lado, os braços e pernas dobrados em ângulos retos e rígidos, ele se deslocava quase mecânico. Gritou algo em punjabi.

Quase cômico. Quando você vê uma equipe de desativação de bombas correndo, como se brinca, você corre para acompanhar. O mesmo valia para qualquer tinkerer com um dispositivo que piscava daquele jeito. Kismet e eu corremos atrás dele.

A arma explodiu silenciosamente, sem fogo, sem luz, sem eletricidade. Apenas uma abertura aproximadamente esférica na área, larga o suficiente para dar entrada no túnel acima e abaixo de nós, cortando os cinco ou seis pés de terra sólida que separava cada andar. Do outro lado, pude ver onde ela tinha cortado um canto da sala antes inacessível.

Nos aproximamos, e pude ver um cape lá dentro, ou um parahumano, se “cape” se aplicasse. Ele estava desalinhado, com olheiras pesadas, pele pálida, barba e cabelo desgrenhados. A roupa, por contraste, era opulenta, limpa: uma túnica de índigo escuro, um safira numa corrente de ouro, uma corrente dourada como cinto, e uma faixa dourada.

Acima dele, a energia. Dois discos dourados, e algo quase vivo parecia crepitando entre eles.

“É Phir Sē,” disse Kismet, recuando.

“A coisa brilhante no ar ou a pessoa?” perguntei.

“A pessoa.”

“Quem é Phir Sē?” perguntei.

“Sē. Ele é uma das razões pelas quais a PRT americana pode existir,” disse Kismet. “Quando eles falam em dissolver ela, a PRT só lembra que monstros desse tipo ainda existem em outro lugar.”

O homem lentamente se virou para nos encarar. Não era um velho, mas se movia como um.

“Monstros?” perguntei. “Já lutei com monstros. Só me diga que tipo de monstro ele é.”

“O tipo que é mais esperto que toda nossa bondade,” disse Kismet. Ele ficou congelado no momento em que o homem o olhou.

Phir Sē falou, “É elogio? Sim?”

“Sim,” respondeu Kismet.

“Então, agradeço. Garota? Reconheço você da televisão americana.”

“Agora me chamam Weaver,” respondi.

“Lembro bem. Você tinha muito poder. Resistiu a ele.”

“Não era para mim,” respondi.

“Agora você está mais à vontade onde está?” ele perguntou.

“Agora, neste combate, ou como heroína?”

“Ambos. Ou nenhum,” ele afirmou.

“Sinceramente? Nem uma coisa nem outra. Ainda estou descobrindo,” respondi com cautela.

Ele inclinou a cabeça. “Isso exige respeito. Fazer escolhas difíceis. O desafio do jovem adulto. Encontrar identidade.”

“Obrigado,” eu disse, desconfiada. Tudo na reação de Kismet indicava que esse cara era perigoso, então tinha que ser cautelosa. “Posso perguntar o que é essa coisa?”

“Uma arma,” ele respondeu. “Um… como vocês americanos chamam? Bomba-relógio? Só que isso é uma piada.”

“Ele faz portais,” disse Kismet. “Usando-os, ele consegue enviar coisas de volta no tempo. Algo entra no portal B, sai do portal A alguns minutos antes. Ou vice-versa.”

“Ou, como descubro, eu faço um loop,” disse Phir Sē. “Transformar em arma. Luz simples, capturada numa só isso, e redobrada várias vezes. Movo a porta, e essa luz jorra pra fora e limpa.”

Consegui lembrar o que Particulate tinha dito. Mais energia do que Behemoth tinha produzido desde que chegou nesta cidade. Só que essa seria direcionada a um único alvo.

“‘Limpa’ não é a palavra que você quer,” eu disse. “‘Lavagem’?”

“Lavagem,” disse Phir Sē, inclinado de novo. “Agradeço a vocês.”

“Behemoth quer essa energia,” falei. “Ele quer a energia.”

“Eu quero isso no Behemoth. Fazer um grande dano. Até matar.”

“Porra,” disse Kismet, recuando um passo. “Isso é—”

“Fique,” ordenou Phir Sē. Sua voz era quieta, mas claramente esperava que fosse obedecido.

Kismet olhou para o brilho, depois virou-se para fugir.

Ele nem deu a volta toda quando uma faísca piscou. Um homem apareceu bem na frente de Kismet. Um teleportador.

E seu antebraço atravessou o peito de Kismet.

Depois ele piscou, como uma lâmpada ruim, e desapareceu, deixando só um buraco aberto onde tinha sido seu braço. Kismet caiu, morto.

Um teletransportador que consegue passar pelo efeito de Manton.

“Fique,” ordenou Phir Sē novamente. Ele nem fumaceou, mas as sobrancelhas espessas franziram enquanto encarava Kismet.

Meu coração batia forte na garganta ao olhar para o corpo.

Particulate falou alguma coisa, cuspindo a palavra.

Phir Sē falou alguma coisa em punjabi, depois se virou para mim: “É rude, falar numa língua que você não entende. Ele me chamou de mau, então não falo mais com ele. Mas você entende, não é? Você sabe qual é o rumo dessa guerra? O perigo que todos enfrentamos, de monstros assim, de outros?”

“Acho que poucos superam os Endbringers,” eu disse.

“Talvez não muitos. Talvez. Mas você já tentou ser frio. Matar o inimigo, sim? Porque ser implacável é só o jeito de vencer essa guerra.”

“Conheci algumas pessoas. Acho que eram seus adversários,” respondi. “Olhos que brilham? Reflexivos? Como espelhos?”

“Sim. Inimigos. Pequenos males que andam nessa cidade. Crime organizado. Escravidão, prostituição, assassinato, mercenários. Aqui do nosso lado, limpa a corrupção. Implacável. O governo prefere esses mesmos, e os financia. Nos pinta como maus, e paga esses para continuarem assim. Mas você sabe como é isso, né?”

“Mais ou menos,” respondi, sem tirar os olhos dele. “E aqueles caras, são implacáveis do mesmo jeito que você descreveu, acho?”

“Mais extremado, menos,” ele respondeu, como se estivesse experimentando a frase, “Sim.”

“Quer derrotar o Behemoth com essa… bomba-relógio,” eu disse. “Só que acho que é isso que ele quer. Ele está segurando, sei lá, se defendendo. Minha amiga estrategista disse, ele está levando mais golpes do que deveria, e só agora percebo que ele pode estar fazendo isso porque quer estar preparado para quando você usar isso. Ele vai empurrar ela para o chão, ou fazer ela subir no ar.”

“Sim. Provavelmente,” Phir Sē respondeu. “Era isso que eu esperava. Esperava pela Segunda ou Terceira. Assim serve.”

“Ele já tentou essas coisas antes,” eu disse. “Nukes, canhões de mão gigantes, truques de teletransporte e portais. Não funciona. Você não vai fazer nada além de matar muita gente de forma colateral.”

“Nós fazemos esse tempo. Estratégico,” Phir Sē disse, calmo, como se estivesse falando com um animal em pânico. “Venha. Entre.”

Então eu fiz. Não fazia sentido irritar o cara com o teletransportador assassino ligado. Particulate me seguiu enquanto eu explorava o caminho até o interior da sala.

Na parede, telas de televisão mostravam a destruição em andamento. Cinco delas eram de câmeras distantes, embaçadas. Duas tinham imagens granuladas. A última parecia uma novela indiana.

“Estou com sede,” comentou Phir Sē.

O teletransportador piscou na existência, depois desapareceu. Phir Sē tinha uma garra de água na mão, que não tinha ali antes. Ele virou na nossa direção, sobrancelhas erguidas e um leve sorriso no rosto.“Posso oferecer algo?”

Balancei a cabeça. Meu estômago tava formando um nó, coração disparado.

Particulate falou algo, mas Phir Sē o ignorou.

“Vamos acompanhar o Primeiro,” Phir Sē disse. “Ele baixou a guarda, eu atacarei.”

“Já vi um Endbringer enganar outro homem brilhante que achava que tinha uma forma infalível de vencer,” eu disse. “Eles são mais espertos do que pensamos. E se o Behemoth te enganar?”

“Então, Nova Délhi pagará pelo meu erro,” respondeu Phir Sē. “Tenho filha lá. Ela se junta a heróis famosos. Ela pagará, se ainda estiver viva. Eu fico aqui, vivendo na tristeza.”

Ele parecia realmente chateado com a ideia.

“Quer ganhar?” perguntei. “Acerte aquela energia, mire no céu. Acabe com ela, pra que o objetivo do Behemoth de vir aqui seja destruído.”

“Tem chance,” Phir Sē disse, “de dar um golpe mais forte do que tudo até agora. Você me diz, isso não vale a pena?”

“Arriscar a própria cidade? Sua filha? As vidas dos heróis aqui?”

“Sim. Vale a pena.”

“Não,” retruquei.

Ele me olhou, e eu via a tristeza na expressão, não uma condenação ou irritação. Uma decepção geral.

A mulher no terno me disse que há pessoas com suas próprias agendas. Monstros. Um deles é esse, e pensa que somos parecidos.

“Eu te digo porque você é implacável, Weaver. Não me impeça,” ele disse. “Se eu morrer, o foco vacila, a bomba-relógio explode. Sem rumo, sem direção.”

“Indiscriminado,” sugeri, uma palavra melhor.

“Indiscriminado,” replicou Phir Sē. “Índia destruída. Você morre, mesmo aqui baixo.”

Levantei a cabeça, encarando os dois discos dourados e a corrente entre eles, que parecia correr. Achava que seria mais brilhante.

“Herói cai. Aguardamos,” disse ele. “Quando a luta não puder ser vencida, eu ataco.”

Foquei enquanto assistia às telas. Oscilavam, estrategicamente, como uma reação atrasada aos relâmpagos de Behemoth.

“Muito em breve,” ele disse, fixando o olhar no monitor. “Você permaneça.”